“资质驽钝？”杜若海发笑道：“你根骨奇绝，当得上天赋异禀，更何况以毒开窍，感官远胜平常妙手，只怕比之当年隐为天下第一的四海堡堡主也不遑多让。”
“那……徒儿不明白。”
老者本是纵横江湖数十载的第一等大魔头，内力高绝，一身毒功更是罕见对抗，人称存亡判官的杜若海。三十年前，佛门魁首，悬空寺方丈释厄难邀集天下顶尖的妙手聚于悬空山颠，参议存亡鼎的措置。传说此鼎为神仙之物，上一个仆人，乃是百年前江湖第一妙手羲合隐士。据传羲合隐士得此鼎后，当即归隐参悟，十年堪破存亡，于深山峭壁处成仙飞升。
台前单有一个蒲团。一肥胖长须老者紧眉闭目，盘坐在蒲团上，嘴里念念有词。
“为师命不久矣……”
“不必如此。”杜若海点头道：“为师当年救下你，一则不忍见一个无父无母的婴孩饿死路边，二则，也是为本身……”他顿了顿，思路仿佛飘去了远处，嘲道：“此门工夫何止奇毒非常，最是阴狠暴虐不留余地。试想江湖争斗，一招差池便赔了性命，留人余地倒不如他杀好了。”说到此，杜若海双眼精芒闪过，似对那些正道君子不屑一顾。又道：“修习到高深处却有隐患。当年我仰仗枯骨神功抢得珍宝存亡鼎，就是想以此鼎废除隐患。鼎上记录，需以毒身孺子之血反哺本身，这便是我救你的第二则。”
“君子？”杜若海捏着词，缓缓道：“你可知为师为何只传你医经毒经此类根本之学，却不传你傲视群雄的枯骨神功？”
杜若海穿州过府，不知偷去多少婴孩，却沾毒立毙。直至归程中碰上一名待产的山野村妇。此妇端倪倒好，却没个家人，杜若海嘲笑，猜她不过是个偷人的贱婢。察看数日，村妇出产后强忍着衰弱的身子，谨慎照顾孩儿，果不见任何人来帮她。杜若海心下倒有些佩服，待村妇出门，他现身出来，内劲轻吐，在婴孩背上缓缓渡去一丝毒素。又过数日，婴孩竟还活着，杜若海大喜，当即偷走此婴孩，敬妇人固执，没有脱手杀她，给她留下上千两银票。
重伤的杜若海易容逃至一处边疆小镇旁的深山，以一个天然洞窟作讳饰，斥地出一个洞府来，日夜参详此鼎。一晃十年，终究让他悟出门道，此鼎为古时道家宝贝，鼎身的九幅图实则是道家练气图。之前他还觉得此九图是世俗羽士乱来人的子虚炼气的玩意，参悟透时，才知需求鼎炉作引，以炼其血。鼎炉必是重生儿，每日以鼎身所载希奇草药熬水浸泡，二十年火线可融会毒血，以证大道。
“甚么？！”陆白大惊。
“徒儿以为，那是江湖上的谬传！师尊虽不喜交友外人，三十年来远避西川边疆，但于凉水镇上修桥铺路，施粥舍米，救活无数百姓，镇上都称师尊为大善人。徒儿本是孤儿，为师尊所救，于徒儿心中，师尊便是君子。”
“那天下第一庄飞霞山庄上任庄主与我有深仇大恨，而挽救反噬的玄阴草，却在他们手上……”
不半晌，老者脸孔痛苦，俄然吐出一口血来。他长叹一声，收功起家，满目阴狠地自言道：“二十年了，终是功亏一篑！这二十年来，不知费去多少灵草毒药，那小子早该百毒不侵，莫非当真缺不得那至阴至阳的冰火二草？”