太后长叹：“你虽有罪，却也不是罪无可恕。”
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太后却缓缓放动手，说：“皇上说得在理。可儿已经出来了，再这么无缘无端地打发还去，不免惹人猜忌此案。那岂不是与皇上所求背道而驰？”
齐太傅用肘压着小几，抠了抠乱糟糟的头，说：“兰舟，胡涂！太后想不到么，那他们五年前要萧驰野干甚么？有萧驰野在手，萧既明岂敢轻举妄动。阒都八大营对上离北铁骑打不赢，那启东守备军呢？戚家没事理掺杂这一场吧，为着‘忠君’二字，戚竹音也要出兵拦住萧既明。”
咸德帝便望向太后，言辞诚心：“母后，现在正值多事之秋。春季将近，边疆不稳，互市摩擦日渐繁多。离北，启东，边郡，都需求安宁军心。现在清查，如果牵涉浩繁，误伤了边疆，苦的就是拂晓百姓。中博之痛虽已畴昔，中博之耻却尚未雪洗。母后，此案不宜久拖，唯恐伤了民气。”
沈泽川顿了顿，叩下去，说：“是罪臣的号令。”
“神不神，且先不能下定论。”齐太傅磕着棋子，咂了咂嘴，说，“上回说，年初起皇上便病得起不了身。他现在正值丁壮，又有太病院的顾问，反倒比在潜邸时更加孱羸，潘如贵可谓是功不成没。”
萧驰野看着天气，海东青抓了只雀返来，正盘在上空求赏。
纪纲接着说：“只要一回，小人在轿前迎福公公时，听着福公公与摆布说甚么殿下恼羞成怒，要寻他费事。小人当时焦急把购置福油灯的银钱交给福公公，故而靠近了很多。只是福公公那日也事件繁忙，便让小人本日来西苑等着他，这才有了军爷们见着小人在池边盘桓一事。”
纪纲把石子在指腹擦了擦灰，静了少顷，说：“不好说，时候太紧，来不及察看。”
纪纲蹲门口磨着石头，说：“怒有八分是冲着他们去的，连纪雷也一道罚了，明显是恨久了。”
“他是得了谁的号令？”
“所谓病来如山倒。”潘如贵说，“皇上也是焦急了。”
待人都分开后，咸德帝伏在床沿，将刚才喝下的药尽数呕了出来，他盖在手上的被已被拧得皱巴。屋内灯烛暗淡，咸德帝面色发青，已然是沉痾之态。
咸德帝说：“他身子不好，怕也担不了甚么差职，还是待在寺中静养吧。”
潘如贵回声，缓缓退出门去。
纪纲连连叩首，说：“不敢欺瞒皇上，那日集市，见着小人的人有很多，只要问一问，便知小人没有扯谎话。”
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沈泽川不答，却不防那已经将近转过街角的人俄然勒马掉头，直直地对着他打马而来。
“先帝自律，”纪纲吹了吹灰，说，“不能吧。再者若真的另有个皇嗣，这些年如何能藏得住？”
早晨沈泽川归了寺，服完药，与齐太傅隔着小几对坐在院里。
潘如贵说：“你可听清楚了，是‘殿下’，不是别的甚么人？”
“当年哀家选了建云，是看重他温雅恭敬。这些年里，他固然一向病着，却也算是经心极力。”太后看了看潘如贵，说，“可谁承想，他这般害怕萧家。常常决定之时，总想谁也不获咎了去，可人间哪有那般快意的事情。”
咸德帝俄然又狠恶地咳嗽起来，他扒开潘如贵的手，本身用帕子擦拭了血迹，谁也不看，说：“建恒乃是朕的亲弟弟，他甚么脾气，朕最明白。这案子既然已经如此，就让纪雷结了。全系小福子狗仗人势，僭越礼法，惹人怨妒所至。罚阿野在府中禁足半月，罚纪雷和奚固安三月俸禄！潘如贵，你去传话，说完就让他们散了吧。”