云霞俄然问天爵：“爸爸一月给你开多少人为？”
说罢取出一只绳上挂的干鱼翅，扭头出来交给阿福，转而又拿纸袋包了点虾米赠送。阿福顺手给淮真拎在手头，从圆形线袋里取出五十美分给老板娘。
屋里三个小孩视野都跟着食盒打转。云霞忍不住问道：“今晚吃鱼翅汤了？”
阿福道，“你们说说看，唐人街上甚么行当最挣钱？”
淮真拆开纸袋，内里躺着咸面棍绕成的锁形面包――号称二十一世纪欧洲青少年最爱的食品，本来在这年初就已经备受少年人喜爱。
小伙哈哈笑，“我不叫约翰，我姓何，叫天爵。白人难念我们的名字，也懒得学。如果不是非得晓得名字，就老爱管咱叫约翰。”
云霞与天爵顷刻眼都瞪大了，“惠老爷子？他脾气那么臭！淮真去，把稳碰了钉子。”
这时后屋帘子一掀，钻出来个妇人。湿漉漉头发拿头巾包着，手里瓷碗盛着饭，一见阿福，便搁下碗来道，“阿福哥，廿多年没见你买鱼翅了，鱼翅汤技术生没生哇？”
天爵比了个一十五。
“当然是当百货公司店东，吴老板和钟老板，一年能挣三万美金呢。”
正说着，便闻声云霞远远穿透半条巷子，一惊一乍的喊道：“淮真，淮真――”
说罢啃了两只蒜蓉凤爪，结了十美分的账单, 拍鼓掌, 同淮真道：“走！”
再走近一点，阿福解释道，“四十多年前，唐人街好多老谋生都分歧法了，明面上是见不着，实则变本加厉，只是都在地底下。现在你看起来都是杂货铺，实则是些别的行当。像这漆绿色的是妓馆，粉的是赌馆，黄的是鸦|片馆，都是金山市调查委员会给弄的。有些处所另有些白人妓|馆，漆了蓝色。最好笑的是，早些年白人不准这地盘上有除基督新教以外别的教会，摈除异教徒，就连唐人街大小佛堂也被罚了很多钱，门面上给涂了红色，当今仍能见到。今后走在路上，可别认错了。”
淮真一口粥噎在喉咙里，感觉有点沉重。
出了广东茶馆, 径直带她走进昃臣街一家鱼店。店面宽广，入门一只柜台, 两侧摞着的鱼缸汨汨的往过道上淌着水。店里一个伴计一个掌柜，光着脚在脏污腥臭的空中走来走去，手里拿着一只网兜为客人兜鱼。午后客人并不非常多，都站在渍臭的过道上, 指导伴计在砧板上剃鱼鳞；与此同时, 亮闪闪的鳞片无所顾忌的满地乱飞。
云霞啊了一声，幡然觉悟：“爸爸本来是这么个意义――如果淮真过了惠老爷子那关，今后即便洪爷，也不敢对淮真使绊子了吧？”
两人盘点得差未几，何天爵往门外一看，天气将暗，路上十七八岁的少男少女结伴穿行过石板路，笑闹声阵阵飘出去。
白人噢了一声，“别人说你这里只要一分钱，我才来的。”但仿佛碍于这里实在比白人洗衣铺便宜，便放下衣物，说了个取衣的时候点，便走了。
淮真顺着方向一看，只见那杂货铺门面角落，与一侧裂缝的墙面上都用不知甚么颜料漆成湖绿色，昔日里只当是二十一世纪到处能够见到的涂鸦之作，细心一想，这年初，在这见到街头文明确切蛮奇特。
隔了阵，阿福又说, “不过好就幸亏, 美国人跟人之间来往, 喜好明显白白‘相互操纵’；讲究实际好处，不讲这点中国人的土情面。明来直往, 公允买卖, 皆大欢乐。”