“此是你母亲所言，与我何干？你来是不来？”
来人恰是七娘的表姐，朱家小娘子朱凤英。二人自小都是家里宠上天的，一见面便是比这比那，谁也不肯矮了一头去。
“是七娘子么？”他只轻声相问，并不抬眼，轻地如一阵风。
她扫视了屋子一眼，又高低打量七娘。七娘本日着一身浅粉丝衣，髻上只簪了几朵新开的桃花，较之常日，是平淡了很多，更莫说本日花朝了。
说罢，凤英便带了丫头去，她周身流光溢彩，光辉得如一抹云霞。
陈酿心道：这孩子说话没头没尾，只怕是有甚么难处，又不好同他讲。他也不说话，只转头看着七娘。
“事关陈小先生，我不能私行做主。表姐先去，待我问过就来。”
“琳琅琳琅，去同母亲说我病了，不好同姐妹们一处。”
陈酿见她这幅模样还是第一回，畴前虽说调皮，到底礼节全面。她轻咬披帛的模样倒自有一番风骚，但总不是官宦闺秀的礼节气度。
“有何奇怪！”那小娘子哼了一声，“倒是你，这副清素模样，外人还当谢府败了呢！”
别的也便罢了，她们如许的小娘子，绫罗金饰、好菜玩物哪有比不过的？
“这又是闹甚么？”琳琅笑道，“朱小娘子一来你就病，昨日还好着，谁信来？”
偶然风过，总有竹叶临风飘飞，落在案几、宣纸上，他倒似不觉，只由它们在，不扶走，亦未几谛视。
她只拉了琳琅道：
“眼瞧着是远亲的表姊妹，怎的见面就闹？”
七娘这里倒是乌云密布，本身丢脸便罢，可陈小先生的面子，总不能毁在本技艺上。
“听闻姑父给你请了新先生？你是看不上张夫人呢？”
琳琅忙追着她劝，却听屋外一声唤：
且不说府外人杂，便是整日玩耍，到底辛苦，小娘子们也不大经得的，倒孤负了满园秋色。
七娘方悄悄至小书房，陈酿公然在此。隔着山川画屏，只见他着一身竹青素布春袍端坐案前，窗前几竿竹影映上肩袖，倒似画上的。
只见一锦衣少女直往七娘屋里去。她面敷桃花妆，头戴百花冠，身系五彩留仙裙，鎏金禁步如她声音普通清脆。
自六娘嫁与王二郎，府中只得七娘、八娘二位小娘子，就着节庆日子，也太冷僻了些。
本日瞧她兴趣颇高，不知又要何为？朱凤英只独自坐下，翻了翻七娘的书，笑道：
陈酿的话有些峻厉，七娘猛地愣住。她放下披帛，端方立着，又像初见时的阿谁官家闺秀。
“七娘！七娘！”
上巳一过，很快便是花朝。女子向来爱花，花朝天然成了小娘子们最爱好的节日。
平凡人家的小娘子这一日老是结伴观花去，郊野、梵刹、道观，皆是观花的好去处。
七娘心道：陈小先生只觉她率性混闹，本身又何必回嘴，白叫人笑话！
七娘心道，既在自家，又有何不去的事理？只是去了，免不得又被表姐一番嘲笑。
七娘自知凤英讽她功课不佳，只讪讪道：
“既有赌注，赢了天然好。如果输了，愿赌伏输，方为君子之道。”
“便说我不耐烦见她的。”七娘嘟嘴只不看她。
“哎！摆布怪我不长进。”
“既换了先生，想必功课大有进益。”她又去拉着七娘，“本日姐妹们约着在你家斗诗，你来不来？”