姐妹二人正说着，环月便奉了茶来。
“昨日打璎珞打到手疼，睡得早些，这会子倒不困了。”
七娘见她未曾吃过的模样，只惊道：
“这是七姐姐得的新茶？畴前倒未曾吃过。”
“就你打趣我！”
“是。”琳琅俯身一福便去了。
“小娘子又率性了不是？大夫人方才差人来问呢，问小娘子昼寝可起了，这会子做些甚么？我还说小娘子听大老爷的话，正勤奋读书呢，这会子却又不听劝。”
七娘漫不经心肠瞧了一眼那茶，道：
琳琅正端了果子来，见七娘模样，还当她真在读书。她只对着七娘笑道：
“哪就这么要紧？果子罢了。”七娘言语间又吃下两颗。
“这是甚么话？”谢菱笑道，“七姐姐在读书？”
七娘正不耐烦，这倒勾了她的馋虫。她是最爱吃如许的东西了，甜了太腻，酸了又太瑟，如许的东西是方才好的。
环月笑笑，只端着果子下去，分给小丫头们吃。想是七娘外强中干，怕朱夫人责备，公然还是个小孩子呢！
“可算你来了！快坐！”
她去后，七娘心中奇特，遂唤了琳琅来，只悄声道：
琳琅正送了果子返来，见谢菱在此，行了一礼，又向七娘道：
环月出去恰见了，笑道：
“八娘子来了。”
“菱儿没有？”
“还未曾讲课，已然管束起七姐姐了。”谢菱笑道。
何况琳琅故意机，特地拿了虎魄小碟乘着，取了玉碗盛来虎魄光之意境。小碟旁配的是犀角叉，宝贵却不张扬。
“那陈小先生，七姐姐见过了？”谢菱问道。
“可不好多吃的，把稳酸东西伤了胃。”
“果子送去了，只五郎不在，顺子说放屋子里，待五郎返来与他说。”
“你又打趣我呢！快坐下，我们一处说话。你从那里来？”
“父亲带我见过一回，你看，”七娘指着书桌上的《诗经》，“这便是他叫我看的。”
“许是有的，因不大吃，故而倒认不得了。”
丫头们正替谢菱去大氅，便听七娘笑道：
“你再备一碟，给五哥送去。他这些日子不来瞧我，去看看他在做些甚么。”
“那是宫里的东西，本就不易得，小娘子当谁都有么？”
“我见菱儿未曾吃过‘胭脂露’的模样。”
“是被大老爷叫去了，说是同陈小先生切磋学问。”
七娘早不厌倦读书了，这会子忙丢了书，去外屋相迎。
七娘似懂非懂地点点头，也不耐烦去思考这些情面。
“是本年宫里新制的红茶，叫‘胭脂露’，二姐姐过年时赏下的。说天凉了，这茶最是暖身子。想来环月见你从外边来，才上了这茶。”
阿珠掩面笑着拥戴：
“八娘子再不来，我们娘子怕要被书虫给吃了！”
琳琅笑笑道：
谢菱故作自责：
“罢了罢了！我不吃了，赏你们吧！”
谢菱心道：淑妃娘子是你亲姐姐，除了长辈们，全府小娘子你独一份，旁人那里能有了？
罢了晚餐，她又去朱夫人那边说了一会子话，返来便由丫头们哄着睡下了。
那茶色彩极正，香气也沉得住，谢菱品了一口，神采微惊，果不是平常之物。
“淑妃姐姐犒赏，天然都是好的。”谢菱笑道。
琳琅见她还要吃，忙劝到：
“因是七姐姐的先生，听下人们提及过。”谢菱道。