"是孩儿自个儿不肯，与明珠无关。"
明珠到得屋内先施礼，"儿媳给额娘存候。"
"她将来存候只因身子不适。"
福康安指了指一旁的椅子对她道:"你身子不适，还是坐着说。"
"不对，"明珠想起一事，"你是厥后才到这儿的，之前呢？"
"但愿你说的是至心话。"那拉氏微微一笑，遂道:"今儿个当着世人的面儿，我便做主，将灵芝许于我儿瑶林作侍妾。"
铁证如山，她另有脸否定！"没有私通你为何要割破手指来利用我？这血量能一样么？"
"我晓得！"那拉氏见不得他一味护着她，"不就是来月事嘛！有甚么大不了，还走不动路了？不然我派肩舆接她过来？"
他一向觉得明珠对他有成见，此次的事，她未亲眼所见，却肯信赖他，实在出乎他的料想。
苏果向来与灵芝走得近，得知她有难，忙跑到福康安房中跪求，"三爷拯救！求您救救灵芝姐！她快被太夫人打死了！"
"明珠来月事，他怎会畴昔？"那拉氏指着她恨声道:"死鸭子嘴硬！荀嬷嬷，给我打！打到说实话为止！"
太夫人执意如此，福康安也不好再说甚么，荀嬷嬷依命去请明珠过来。
闻言，福康放内心百感交集，此事的确与她无关，他也不想她是以受扳连，可亲耳听到她说:她不在乎他是否纳妾时，他的内心，还是感觉缺点甚么，他实在那么巴望她的在乎，巴望她因爱而生的跋扈。
福康安决计不再沉默，扬首表态，"额娘！孩儿不纳妾！"
想不到她身边之人也能闹出这等荒唐之事，那拉氏甚为愤恚，毫不睬会灵芝，转头又问福康安，"你既不喜好她，又为何要替她讨情。"
"安？"那拉氏冷哼道:"毫不安生！"
"恰是……"俏脸已然红肿，唇角带血的灵芝在旁哭道:"奴婢一时胡涂，怕太夫人不悦，才想了这蠢体例企图瞒天过海的交差，"灵芝边说边跪着爬到那拉氏脚边，"太夫人，奴婢知错，您饶了奴婢罢！奴婢再也不敢了！"
"太夫人，"灵芝再不敢欺瞒，仓猝解释道:"实则三爷他，并未宠幸我！"
"现在你跟我说没有？"倒令那拉氏如何信赖，"那你这一夜都在哪儿？"
这一晚，忧心忡忡的灵芝展转难眠，天一亮，她便回到那拉氏房中，那拉氏见她一夜在外过夜，觉得功德既成，格外畅怀。
明珠不体贴他是否碰了她，只是奇特他那里不足暇，"昨夜你明显宿在这儿，莫非你夜游？"
"如何？"儿子竟然当众给她使神采，那拉氏也不甘逞强，"她是我儿媳，几日不来存候也就罢了，我请她来还没资格？"