袁术体系的大将吴郡人孙坚，一九一年，为袁术攻荆州刘表，被刘表军射死。孙坚子孙策，年十七，是一个漂亮的军事家和政治家。他暮年随母居寿春，就交结江淮间士人，与初级士族周瑜结成至好。周瑜与初级士族大富豪鲁肃也是至好，孙策得周瑜，江淮间士族构成了以孙策为首的一个个人。孙坚身后，孙策从袁术那边领回孙坚旧部兵将共千余人。这都是久经战阵的精兵虎将，孙策获得这些武人，军事上建立了坚毅的根本。一九五年，孙策得袁术答应，率兵到江东，击破大小盘据者，得吴、会稽等五郡，又袭破庐江郡，得袁术部曲三万余人。孙策依周瑜所率士族为骨干，连络张昭为首的北方士族，在六郡地盘上创建一个强有力的孙氏政权。二○○?年，孙策死，弟孙权继位，到曹操夺得荆州时，孙氏政权已经是稳固难破的了。
一九二年，曹操占兖州，击败青州黄巾军，得降卒三十万人，提拔精锐，号称青州兵。曹操今后自成一个独立的力量，开端与袁绍分离。曹操刚获得兖州这个很不安定的安身地，便规定“奉天子以令不臣，修耕植以畜军资”的两风雅针。一九六年，汉献帝到了洛阳。曹操击败豫州黄巾军，得汝南颍川两郡。他亲身率兵迎汉献帝到颍川郡的许昌。用汉献帝名义发号施令，政治上握有主动权，强大的袁绍以及其他盘据者都处在被动的职位了。同年，设置田官，招募流民到许昌屯田，规复农桑业，所属兖豫两州各郡也屯田积谷。军事上坚固的根本建立起来了。曹操根据两风雅针充分表示出政治的军事的庞大才气。
赤壁大战，决定了三国分立的情势。曹操所代表的同一趋势固然遭到停滞，但而后三国统治者各在本身的国土内削平处所盘据权势，稳固各海内部的同一，规复残破已极的出产（主如果魏国），比起之前的十九年大混斗期间，三国分立也还是规复天下同一的一个步调。
士族想独占政权，果断架空基层豪强和所谓寒微人；士族中所谓望族的初级豪强想独占政权，果断架空职位较低的豪强；每个初级豪强想独占政权，果断架空其他初级豪强。被架空者也都想独占或分得政权，果断架空他们的对方。豪强们相互架空，形成战役无穷残暴、次序极度粉碎、户口可骇地耗费、出产狠恶地式微的分裂局面。地主阶层的豪强，在西汉前期以来，慢慢扩大并加强着他们的盘据权势，到了这个期间，他们有充足力量足以实施比之前任何期间更猖獗的罪罪过动，短促的前段十九年中，把两汉四百年堆集起来的社会各种财产极大部分都化为乌有。
曹操回许昌，宣布一篇语极诚心的《明志令》，说本身实在没有“不逊”（灭汉）的野心。这当然是对拥汉派士族说的。当时潼关以西被马超、韩遂等十个盘据者占据，曹操率兵打击，颠末几年的战役，盘据者都毁灭了，北方（除公孙氏占有辽东）获得进一步的同一。曹操在《明志令》里说，设使国度没有我，不知当有几人称帝，几人称王。这确是究竟，但是以要代汉自主，却被拥汉派士族停滞着。二一二年，曹操大会列侯诸将，教人发起推尊本身为国公。士族首级荀彧当场反对，说不该如许。过了些时，曹操不露形迹地行刺荀彧。第二年，让汉献帝封本身为魏公，定都邺（河北临漳县境），设立整套官职，使首要汉官转做魏官。二一六年，曹操进级为魏王，士族首级崔琰（音演yǎn）有调侃表示，被曹操勒令他杀。又一首级毛玠（音介jiè）表示不满，在众官援救下，曹操不敢杀毛玠，只是斥逐出朝廷。荀彧崔琰毛玠都是曹操最首要的谋士，曹操在代汉的步调上，遭到这些人的阻力，意义是严峻的。二一八年，汉官吉本等率千余人在许昌起事，谋挟天子攻魏国。魏官魏讽等聚徒众谋攻邺，这对曹操也是一种威胁。孙权劝曹操做天子，曹操说，这孩子想把我放到炉火上么！所谓炉火，就是指拥汉派士族的反对，固然不能是烧死曹操的火，但引发混乱是能够的，而这正合于孙权的但愿。