靖王看了他们两眼，回身便与吴大力一同前行而去，径直往殿前广场走去。
王铁桥被看得浑身一阵鸡皮疙，忍着将近绷不住的浅笑问道：“王爷何事？”
本来也无需走快些，王铁桥心中默数到二十三，出了殿的一行人便下完台阶，来到一群宫女寺人跪着的空位上。只是本来跪在一起的宫人们早已被侯三儿斥逐了。目之所及能瞥见空旷的广场一片乌黑，远处黑压压的一线，大抵是皇城的城墙。
“劳请大人了。”吴大力面露浅笑替王铁桥让出一个位置，曲膝探手，便翻起了灰布的一角。
“如此甚好。牢记敷药，不要沾水。”王铁桥细心交代道，话锋一转拍了拍脑袋，加快脚步往前追道，“哎呀，走神谈天一不谨慎拉下间隔了，我得走快点，免得那熊普通的侍卫来催。”
“陛下曾言，元香心性甚洁，受此大辱，又如何不想晓得背后主谋是谁？”
靖王转头，冷声问道：“你可晓得本王要去干甚么？”
王铁桥面不改色道：“伤药。一日二次，牢记不要沾水。别包得太紧，半个月就能好自如。”
因着心神的松弛，本来被严峻强压着的疼痛感便囊括而来。元香倒吸一口寒气，抬手微微伸开十指看着那血肉绽放的伤口，作呕之感便伴跟着狠恶的疼痛在胃部翻滚。
王铁桥别过元香，快步数十步便劈面见着满脸不爽的吴大力走来，只说是王爷在前甲等着了，便也不敢怠慢。等一汇合，王铁桥说过元香因病辞职的事，靖王仿佛也并不在乎，持续带着他往前走。
他随口便说了一通，却不知跟从在身后的元香神采变了变，连那垂放在身侧、刚受过科罚的双手都下认识颤了颤。
“是吗……”王铁桥拖长了语气。
如此奇特的语气令元香的内心莫名有些不痛快起来，只是拿人的手短，她强压下莫名的不快冷声道：“太医大人有话直说。”
此人……元香眼中暗光一闪，脚步停下，眯眼扶额，皱眉难受说道：“俄然……感受非常累了，本日已劳烦大人甚多，还再劳请太医大人转告王爷，元香先行辞职。”
“大人此言差矣。身为宫中主子，又怎敢在衣食上有所苛求？不过是幸蒙陛下照顾，只求经心极力奉养罢了。”
“王爷之意，元香不敢私行测度。只是事关明净……”元香咬唇道，“奴婢大胆请伴同看上一眼，也晓得是谁……教奴婢受此委曲。”
“太医大人，这是……？”元香一愣，不明其意，低声问道。
“王爷，元香可否……伴同前去？”
“哦？”王铁桥背动手持续往前走，“曾听人说，宰相门前九品官，这宫中风水养人，如此说来，女人自幼长在宫中，较之平凡人家，只怕也是衣食无忧吧。”
“转头转告陛下莫要再操心这些小事了，该如何做本王还是有分寸的，那宫女若他喜好留着便是。”靖王眼睛微微眯起，安静地与吴大力道，“盯紧元香，如果他日发明任何不轨，无需叨教，直接脱手。”
元香悄悄地站在原地，看着王铁桥快速拜别的身影，等他消逝在视野的绝顶以后，才长长地呼出一口气。
“是吗。”王铁桥漫不经心肠回应道。
等王铁桥走近了他才看清，那是一具蒙着灰布的尸身，蒙在上方的灰布已经积了很多细雪，暴露灰布以外小半截的手心摊着，五指向上呈狰狞的爪状。