白嘉轩回到白鹿村，仍然穿戴长袍马褂，只是辫子没有了。他进门就闻声一阵杀猪似的嚎叫，令人撕心裂肺毛骨悚然，这是女儿白灵缠足时收回的惨叫。他紧走几步走进厦屋门就夺下仙草手里的布条，从白灵脚上悄悄地解下来，然后塞进炕洞里去了。仙草惊奇地瞅着他说：“一双丑大脚，嫁给要饭的也不要！”白嘉轩必定地说：“将来嫁不出去的怕是小脚儿哩！”仙草不信，又从炕洞里挑出缠脚布来。白灵吓得扑进爸爸怀里。白嘉轩搂住女儿的头说：“谁再敢缠灵灵的脚，我就把谁的手砍掉！”仙草看着丈夫摘下帽子，俄然睁大眼睛惊叫说：“老天爷！你的辫子呢？看当作了甚么模样！”白嘉轩却说：“下来就剪到女人头上了。你能想来剪了头发的女人会是甚么模样？我这回在县里可开了眼界了！”
不管这个女子如何不像个女子，徐先生却诧异地发明她非常灵聪，几近是过目不忘，一遍成诵，特别是那羊毫字写得极好。她照徐先生起下的影格儿只形貌了半年，就临帖字儿写起来了。两年下来，单是白灵的羊毫字就超越了徐先生的程度。徐先生说：“嘉轩，这是个才女。快送她到朱先生的书院去。”
皮匠姐夫和新潮二姐固然引着两个女儿回城了，但给这个家庭造下的影响却仍然存在，孝文孝武遭到上新式书院的表妹的影响，也提出要进城读书，并且借口说：“兆鹏兆海早都进城念新书去了。书院里的生员不竭减少。”白嘉轩说：“人家去城里让人家去。书院只要不关门，你就跟你姑父好好读书。”孝文孝武再不敢强求，背着被卷又去白鹿书院了。女儿白灵又大胆地提出：“爸，我也要读书！”并拿两位表姐作表率，并且提出要进城去念新书。白嘉轩难堪了，他对稀欠的宝贝女儿的要求难以回绝，因为他不忍心看她悲伤哭闹。灵灵长得太叫民气疼了，细嫩的皮肤，聪明稚气的两只忽闪水灵的大眼，胖乎乎的手腕，有多招人爱好。白嘉轩常常忍不住咬那手腕，咬得女儿哎哟直叫，揪他的头发，打他的脸。他把疼哭了的女儿架上脖子在院子里颠着跑着，又逗得灵灵笑起来。仙草嗔怨说：“你把事儿弄倒置了，女子该当严管，你但是尽性儿惯她。”白嘉轩怎能不晓得娃后代子都应当严加管束的事理，只是他不管如何对灵灵冷不下脸来。仙草禁斥道：“读书呀？上天呀？快坐到屋里纺线去！”白嘉轩还是哄乖了灵灵，承诺她到本村徐先生的书院去读书，并说：“你太小，进城去大人不放心，等你长大了再说。”