“你看你……不懂端方，这么大的事前不跟我说，就自拿主张了。犯上！”鹿三怒斥说，“渭北人生地不熟。我们给人熬活不管门楼凹凸，不管财东大小，要紧的是寻到一个仁义的主儿。”
“爸，打土坯累死人，你不能再干了。”黑娃说，“你就在白家干你的，我出远门熬活吧。”
黑娃嘬口不语：“……”
黑娃哀告说：“爸，你在那儿干得好好的，就再干二年，甭打零工；我出去也顶个全挂长工。咱攒些钱买点地……”说着竟哭了。
十天后，白灵俄然失落。白嘉轩找到城里皮匠姐夫家，白灵和两个表姐正挎着书包放学返来。白灵说：“爸！你如果逼我归去，我就死给你看！”说着就抓起皮匠铰皮子用的一把大铁剪子支到脖子上。白嘉轩一句话没说就回到原上来。
不敷一年，黑娃引着一个罕见的标致女人回到白鹿村，鹿三一下子惊呆了。鹿三从第一眼瞧见儿媳妇就疑云四起，把黑娃叫到一边严加鞠问：“哪儿来的？搭眼一看就晓得不是穷家小户女子，如何会跟你走？三媒六证了吗？说！给老子说明净！”黑娃说得安闲不迫：熬活那家仆人是个年近七十的糟老头子，有一大一小两个女人。老头子死了，大女人和统领家事的儿子就把小女人视作眼中钉，托长工头儿李某做媒把她嫁给他了。
黑娃说：“我不是说虐待不虐待谁的事……”
家里只剩下三儿子牛犊，在徐先生膝下念了好几年书还在念着，这娃子小小年纪就显出一股固执的性子，对于读书，对于家里的任何变故，都是一副与己无关的冷酷神情。他对mm出走的事无动于衷，这使母亲仙草一瞅见他就忍不住生机，她对女儿越轨行动的气恼和对她的思念在牛犊脸上得不到任何照应，她乃至思疑阿婆那一撮干艾叶子烧坏了牛犊的某一道要紧的穴窍，落下了一个傻瓜白痴。
鹿三追着问：“那你为啥不去白家？”
母亲帮黑娃说话了：“他大，你就依了娃吧！娃不悦意就甭去了。娃说的也还在理。”
这年新年前夕的腊月三十后晌，白嘉轩研了墨，裁了红纸，让孝文孝武白灵三人各写一副春联：“谁写的好就把谁的贴到大门上。”成果天然是白灵独出风头，使两位哥哥惭愧尴尬。
黑娃耷下眼皮：“我不想……去白家。”
白嘉轩也留意察看牛犊的行动举止，发明这娃子对谁都不大靠近，既不率性地要甚么，也不回绝别人要他做甚么。每天后晌放学返来就钻进马号里，把鹿三拌好的草料用木锨送到槽里去，扒在槽帮上看牛马吞嚼草料。鹿三牵着牲口到村北的大涝池去饮水，他也跟着，并且不想拉牛，却要牵马牵骡子。偶然他悄悄爬上大车，从鹿三手里夺过鞭子，手腕一甩，鞭子在空中飞旋起来，“啪”地一声脆响，鞭梢儿精确地抽到牲口的耳朵尖上。当然，他不是生来就带着这一手工夫，他是常常在土场上捉着鞭子甩得叭叭响，抽击吊在房檐下的半截砖头练就的。白嘉轩几次从他手里夺下鞭子，让他回屋里去背书。他不恼也不怯，怏怏地走出马号，可第二天后晌又来了。白嘉轩气恼地说：“生就的庄稼胚子！”