畴前有一个好孩子，名叫雅各・布利文。他常常顺服他的父母，不管他们的叮咛是如何荒诞、如何不近道理；他老是用心读书，上主日黉舍向来不早退。他决不逃学，即便照他的复苏的明智判定，他明知那是于他最无益的事情。这个孩子的行动非常奇特，其他的孩子们谁也弄不明白他是如何的。他从不扯谎，不管他能获很多大便宜。他只说扯谎是不对的，这对他就是充分的来由。他诚恳得的确好笑。雅各这孩子的希奇行动真是空前绝后。他在礼拜天不玩石弹，也不偷鸟窠，不拿烤热的钱给拉手风琴卖艺的人的猴子；他对任何公道的文娱，仿佛都不感兴趣。以是其他的孩子们老想研讨出此中的事理，体味他这小我，但是他们想来想去，始终得不到一个对劲的结论。我刚才说过，他们只能想出一个模恍惚糊的动机，以为他是“脑筋有弊端”，以是大师都对他加以庇护，从不让他遭到甚么伤害。
他查了查书中的经验，晓得他现在是应当出去帆海当跑堂的时候了。因而他去见了一名船长，提出他的申请。船长问他要证明文件，他就很对劲地取出一本宗教的小册子，指着上面题的这些字：“给雅各・布利文，爱他的教员赠。”但是船长是个卤莽和俗气的人，他说：“啊，这他妈的算甚么！这并不能证明他晓得如何洗盘子、提脏水桶呀，我看他是不可的。”这要算是雅各一辈子所遭受的很多事情当中最希奇的了。教员在一本宗教小册子上题的记念词按例老是引发船长们最慈爱的豪情，并且给好孩子展开前程，让他获得船长们权限以内所能给他的各种名誉和赢利很多的职务――他所读过的书里，向来没有不是这么说的。他的确不大信赖他的知觉。
雅各有个高贵的志愿，但愿本身能被列入一本主日黉舍的书里。他很想被人写到书里去，还附上插图，描述他不肯对他的母亲扯谎的那种名誉本质，和他的母亲是以欢乐得堕泪的景象；另有一些丹青描述他站在门口，恩赐一个铜板给一个带着六个孩子的穷叫花婆，叫她拿去随便花，但是不要华侈，因为华侈是一种罪过；别的另有一些丹青，描述他宽弘大量地不肯去告一个给他拆台的坏孩子，阿谁小玩皮鬼老是在他从黉舍里出来的时候，藏在转角的处所等着他，拿一块木片在他头上乱打，然后把他撵回家去，他一面往前走，那孩子一面嚷：“嗨！嗨！”这就是小雅各・布利文的志愿。他但愿能被人写到一本主日黉舍的书里去。偶然候他一想起那些好孩子们老是死去了，内心就感觉有点不舒畅。他是情愿活着的，你晓得吧，这就是当一个主日黉舍的书里的孩子最不痛快的事情。他晓得做好孩子是对身材不大好的。他晓得要做到像书里那些孩子那么不近情面得好，那比害肺病对身材的坏处还要大；他也晓得那些好孩子没有一个能够对峙得悠长；他想到人家如果把他编到书内里，他本身也不能看到，即令在他还没有死的时候，人家就把书印出来了，但是故事的前面如果没有他出殡的插图，大师就不会爱看；这些动机都使他很忧?。假定一本主日黉舍的书里不能说出他临死时对社会上的人所进的忠告，那就显不出这类书的特性来。以是他厥后当然就只好抱定决计，在那种景象之下，极力往好里做――规端方矩地糊口，能对峙多久就对峙多久，并且把临死时要说的话也预先筹办好。