二娘子院子里的大婢子蒲桃厥后又带了药材、吃食来看望了一回，而后一个细眉细眼的圆脸胖女孩又来了两回，乳母谭氏的腰杆子便挺了起来，从怀里摸出根银水很足的簪子给三郎的乳母郑氏瞧。
阿枣一听怔住了，她晓得提等一事是题中应有之义，策画揣摩偶然，早把“甲等”当了自家囊中的东西，现在却刹时落空，化作了梦幻泡影，鲁莽的老弊端犯起来，不管不顾隧道：“常言道，‘奸臣口里也说忠’，她如果个好的，如何早不病晚不病，偏我们娘子落水那日病得下不来床。若不是阿柰替了她，被卖的可不就是她么？”
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谭氏又唠叨了几句，回身去院子里支了个小炉子，给他煮红糖鸡子羹，那是他年幼时最爱吃的，想到此节谭氏俄然鼻头一酸，掀起衣摆掖了掖眼角，像是自言自语又像是在对谁解释：“这破炉子，熏得我眼睛疼。”
又过了三五日，府上还是波澜不兴。奴婢阿瓜身上拐棍抽出的陈迹肿了消，消了肿，姜景仁还是不见踪迹，老太太气得不可，每日多进了两碗干饭。
暗里里道：“呸，还真当捡了高枝当凤凰了，念佛念给泥佛土佛，二娘子本身尚且顾不得呢。”
三人一行说一行走，就来到了月湖边。
阿杏痴钝又含混，不过跟在仆人身后走了一会儿，也咂摸出不对劲来。
钟荟施了一礼道：“阿兄清减了很多，病可差了？”
说是湖，实在是个新月形的小水池，岸边横卧数石，台阶似地错落延长到水中，更有几块半藏于水面下，充当了洲渚，钟荟想也没想就抬脚往水边走去，被惶恐失措的阿杏一把拽住：“小娘子莫要畴昔那边！”
阿杏倒是无动于衷，她是个胸无弘愿不知长进的，浑不能了解阿枣的鸿鹄之志，要她说就一辈子当乙等有甚么关碍？提了甲等不是得担更多干系么？为了多那点米粮不值当，不值当。