高祖十二年四月甲辰，崩长乐宫，太子袭号为帝。是时高祖八子：长男肥，孝惠兄也，异母，肥为齐王；馀皆孝惠弟，戚姬子快意为赵王，薄夫人子恒为代王，诸姬子子恢为梁王，子友为淮阳王，子长为淮南王，子建为燕王。高祖弟交为楚王，兄子濞为吴王。非刘氏功臣番君吴芮子臣为长沙王。
丁丑，赵王幽死，以民礼葬之长安民冢次。
长兄周吕侯死事，封其子吕台为郦侯，子产为交侯；次兄吕释之为建成侯。
宣平侯张敖卒，以子偃为鲁王，敖赐谥为鲁元王。
七年秋八月戊寅，孝惠帝崩。发丧，太后哭，泣不下。留侯子张辟彊为侍中，年十五，谓丞相曰：“太后独占孝惠，今崩，哭不悲，君知其解乎？”丞相曰：“何解？”辟彊曰：“帝毋壮子，太后畏君等。君今请拜吕台、吕产、吕禄为将，将兵居南北军，及诸吕皆入宫，居顶用事，如此则太后心安，君等幸得脱祸矣。”
宣平侯女为孝惠皇后时，无子，详为有身，取美人子名之，杀其母，立所名子为太子。孝惠崩，太子立为帝。帝壮，或闻其母死，非真皇后子，乃出言曰：“后安能杀吾母而名我？我未壮，壮即为变。”太后闻而患之，恐其为乱，乃幽之永巷中，言帝病甚，摆布莫得见。太后曰：“凡有天下治为万民命者，盖之如天，容之如地，上有欢心以安百姓，百姓欣然以事其上，欢乐交通而天下治。明天子病久不已，乃失惑惛乱，不能继嗣奉宗庙祭奠，不成属天下，其代之。”
帝废位，太后幽杀之。蒲月丙辰，立常山王义为帝，改名曰弘。不称元年者，以太后制天下事也。以轵侯朝为常山王。置太尉官，绛侯勃为太尉。五年八月，淮阳王薨，以弟壶关侯武为淮阳王。六年十月，太后曰吕王嘉居处娇纵，废之，以肃王台弟吕产为吕王。夏，赦天下。封齐悼惠王子兴居为东牟侯。
二年，楚元王、齐悼惠王皆来朝。十月，孝惠与齐王燕饮太后前，孝惠觉得齐王兄，置上坐，如家人之礼。太后怒，乃令酌两卮酖，置前，令齐王起为寿。
吕后最怨戚夫人及其子赵王，乃令永巷囚戚夫人，而召赵王。使者□□，赵相建平侯周昌谓使者曰：“高帝属臣赵王，赵王幼年。窃闻太后怨戚夫人，欲召赵王并诛之，臣不敢遣王。王且亦病，不能奉诏。”吕后大怒，乃令人召赵相。
群臣皆顿首言：“皇太后为天下齐民计以是安宗庙社稷甚深，群臣顿首奉诏。”
太傅产、丞相划一言，武信侯吕禄上侯，位次第一，请立为赵王。太后许之，追尊禄父康侯为赵昭王。玄月，燕灵王建薨，有美人子，太后令人杀之，无后，国除。八年十月，立吕肃王子东平侯吕通为燕王，封通弟吕庄为东平侯。
三月中，吕后祓，还过轵道，见物如苍犬，据高后掖，忽弗复见。卜之，云赵王快意为祟。高后遂病掖伤。
梁王恢之徙王赵，心胸不乐。太后以吕产女为赵王后。王后从官皆诸吕，擅权，微伺赵王，赵王不得自恣。王有所爱姬，王后令人酖杀之。王乃为歌诗四章，权，微伺赵王，赵王不得自恣。王有所爱姬，王后令人酖杀之。王乃为歌诗四章，令乐人歌之。王悲，六月即他杀。太后闻之，觉得王用妇人弃宗庙礼，废其嗣。