“姑姑不与我们一起去看赛龙舟么？”三娘子扬起眉毛问道。
“还是姑姑疼我！”钟荟千恩万谢地接过来，珍惜地咬下一小块，那乳饼拿冰镇过，毫无腥膻之气，沁凉绵软如雪，入口即融，再看案上的另几碟点心，看形状便让人垂涎不已。她宿世常入宫伴随太后，却没见过这些吃食。
姜婕妤听到内里羊车的金铃声响起来，挪动了下腿脚，换了个温馨些的姿式，有眼色的宫人便端了隐囊和凭几来。
姜老太太和曾氏一听“斑斓楼”三个字都是大愕，只几个小娘子不明就里。
“与我取唾壶来。”姜万儿抚了抚胸口，强压下喉咙口澎湃的恶感，“早晓得方才就不贪那一口乳饼了，怀五郎的时候明显吃甚么都无碍，这回不晓得如何了，竟见不得一点荤腥。”
姜家一行人跟从带路的宫人沿着纹石砌就的台阶往上走，姜老太太年青时过分劳累，老了腰腿便不甚利索，加上为了入宫用力打扮了一番，身上挂了好几斤黄金，走了几步脚下就盘跚起来，钟荟和大娘子见了从速上前，一左一右地搀扶祖母，三娘子牵着她阿娘的手，悄悄哼了一声，不屑地撇了撇嘴。
大娘子从速连连摆手道：“不苦不苦，侄女儿在济源过得很好，表叔和表婶可疼我了，年表兄甚么都让着我。”
曾氏这继任的大嫂脸上挂着生硬的笑容，在一旁插不上话。
姜老太太眼皮一跳，她不是没思疑过曾氏，可听女儿提及来还是有些惊心，她当然是不喜好曾氏，可要说她会心机暴虐到伤害继女，又不太敢信赖。
“好吃么？”姜万儿见她吃得苦涩，本身也忍不住拈起一块，不过咬了一小口便搁下了，用帕子擦擦手道，“这还是我带进宫的方剂，当年斑斓楼最着名的点心。”
钟荟一眼就盯上结案上一碟浇着蜜糖的乳饼，就着宫人端上来的兰汤洗净手，正要对其动手，叫她阿姊眼明手快地拦住：“阿妹你莫吃这个，一会儿虫牙又得疼了。”
姜婕妤点点头：“表兄一家都是刻薄人，也是我们大娘的福分和造化了。”说着目光似有若无地往大嫂脸上一瞟。
“还不到两个月，阿娘你自个儿晓得便罢了，等坐稳了再往外说吧。”姜万儿慵懒地倚在凭几上，抬手拢了拢发鬓，袖子往下一落，暴露一截白腻的皓腕，“没成想这一胎怀得这么苦，五郎在我肚子里时那么乖，现在上房揭瓦没一刻消停，”低头垂怜地看看仍旧平坦的小腹道，“这一个出世了还不知要如何闹腾呢！”
“我不是思疑阿嫂关键死二娘，”姜婕妤见她阿娘的神采泛青，从速道，“她此人我晓得，度量是小了点，歪心机也有，但不是甚么做大事的人，要她动手害人道命是不敢的，何况也犯不着，一个女儿碍得着她甚么？我们家还差这几台嫁奁么？不过这机会实在巧了些，那回司州长史郭平的家眷入京，郭平与我们家二郎交好，郭夫人有与我们家攀亲的意义，我见他们家的四郎一表人才，年事也相称，便想着二娘进宫时趁便相看一下，谁知重阳时与阿嫂透了个口风，年底就出了这档子事。他们可贵进京一回，下一次还不知得过几年，这事儿就算完了。”
钟荟对这凝香殿的奢不成逾早有耳闻，但是百闻不如一见，置身此中才知姜婕妤这“盛宠”的分量不是轻飘飘两个字足以概括的。这凝闲殿的窗牖、栏槛，乃至于椽梁都以沈檀香木制成，椽头饰以金兽头，室内并未燃香，但是远远就能闻到兰麝的芬芳气味，应是以麝香涂壁的原因。