不一会儿宫人流水似地端了各色肴馔上来。宫宴上的吃食乏善可陈，热菜端上来时都已没了热气，点心也远没有姜婕妤凝闲殿小厨房里的精美，不过钟荟还是吃得很专注，她在常猴子主那儿只吃了几口酸酪浆，此时已是腹中空空。
三娘子咬着拇指指甲苦思冥想了一阵：“看百戏的时候还在的......公主派宫人来传话，我们就跟着那宫人一向走......仿佛上肩舆的时候就不在了......不对，又仿佛还在的......阿娘，我们要不要去求三公主殿下帮手？”
世人顺次退席，钟太后坐在上首中间，摆布两边别离是杨皇后和韦朱紫，韦朱紫身着杏黄衫子，望仙髻上簪了大朵的绢纱黄牡丹，不时低头与钟太后私语几句，她出身诗礼大族，一举一动非常端雅，侧身时发上的金凤步摇几近纹丝不动。
姜家女眷的座席与太后等人不在一块儿，入了大殿便分道扬镳了。三娘子一转头，只见二姊仍旧捂着脸，呆愣愣地望着公主一行人，大眼睛水盈盈，在灯烛下更加动听。
“那就先去那儿找找，如果没有再做计算，犯不着为这点小事轰动公主和婕妤娘娘，你啊！要阿娘说几遍才晓得......”曾氏向殿门口的宫人借了个灯笼，牵着女儿，一面唠叨，一面沿着他们下午晌走过的那条路搜索。
到得七八分饱，钟荟便搁下了银箸，偶尔端起五色琉璃杯，啜一口加了银丹草和蜜又用冰镇过的淡酒，闲闲地赏识起舞乐来。宫中的伎乐是一等一的好，方才一个奏箜篌的红衣歌女特别出众，看着不过十一二岁的年纪，技艺已不下几位名家。
崔淑妃生养过两个孩子，三公主以外另有四皇子悼王，可惜两岁时不幸短命了。她本日穿了一身绛红色绣金博山罗衣，身量较普通女子颀长，面庞白净，眉眼灵动。常猴子主的长相取了父母的好处，不过母女俩的神神态度倒是很类似。
“你好好想想是何时不见的？”曾氏没好气地问道。
她不由顿住脚步，昂首轻声道：“阿娘，你听到甚么声音了么？”
从厕房出来，三娘子偶然间低头看了看，胸前挂着的五色缕不知何时不见了，顿时急得哭起来，那是她最对劲的作品，上面缀了最保重的紫玉双鱼佩，编了几缕发丝出来，还用捻金线绣上了名字。
“你如何哭了？”常猴子主不经意一瞥，适值看到姜二娘在掉眼泪，莫名其妙地问道。
姜明淅只得诚恳对她阿娘交代，曾氏气恼地剜了女儿一眼道：“出门前阿娘如何同你说的？你全当了耳旁风！”但是怒斥完了还是得处理题目，曾氏只得向侍宴的宫人扣问了清冷殿厕房的位置，与老太太说了一声，便牵着女儿贴着墙根悄悄走出大殿。
崔淑妃方才已经重视到这个标致的小娘子，她一贯喜好生得敬爱的孩童，笑着对女儿道：“这些个神仙似的小娘子又是你上哪儿拐来的？”
常猴子主无法地点点姜二娘的脑袋道：“你啊你，叫你少吃点甜食吧，看把牙掉光了成个瘪嘴小老妪如何是好！”
殿中灯火透明，上首立着十二牒描金青山绿水图檀香木画屏，梁上垂下五彩纱帷以应时节，四周缘墙摆着十多座一人多高的冰山，金博山炉环绕着艾叶和香兰的气味。