庄子竹用手帕抹了抹嘴角，问道：“请陛下明说，若臣之所能，必然为陛下分忧。”
“这么说，子竹连皇后之位都不为所动？”宣恒毅扣问的时候，乌黑的眼瞳当中，万点星光不但没有暗淡下去，反而更加灿烂热烈。
宣恒毅沉吟半刻，敌不过想亲目睹识火炮能力的欲望，就说道：“朕决定择日亲征，王弟，由你监国。”
“他们帝都有此神物，那天子竟然能逃了？莫非他有甚么背工不成？”慎王与宣恒毅对视一眼，不由作出如此猜想。
庄子竹实在想问为甚么章国产生灾害，百官都会指责于他，莫非宣恒毅还没放弃立后的筹算嘛？但是话说出口，就变成了：“臣传闻旱极而蝗，陛下担忧来岁会有蝗灾？”
“子竹，你话不对。”宣恒毅正色道。
“皇兄记性真好，”宣恒毅这么一提示，宣恒柏也记起来了：“画师临摹的作品都在我家挂着每天都能看到，我也没记得这细节。不晓得萧国所用的兵器，是不是就是画中那样的？”
“臣弟服从。”慎王宣恒柏垂首答允。
章国长年交战，屡战屡胜的启事之一，就是军队设备精美。兵士固然没能穿将领才气穿的最初级的鳞甲，但也装备精制扎甲。而章国攻城兵士所穿的扎甲，因为要防着来自城墙上的弩`箭，因而都由坚固的铁片层叠而成，起码两层厚，普通刀枪剑戟和弓箭都不能透过，很好地减少了兵士的伤亡。
情爱之事，庄子竹不懂，但宣恒毅对青竹舍人是有赏识的，惜才之意，对青竹舍人的画作神交已久，敬慕非常，这些感情，庄子竹都能感受得出来。至于情爱，这才见面几天，说有一见钟情，也太假了。
宣恒毅敲了敲石桌的桌面，仿佛是想到不好的事，不再用心伸展眼眉，神情变得庄严冷锐了起来：“朕即位那年，遭遇大旱，蝗虫成灾，所过之处寸草不生，庄稼作物全被啃食清光，饿死饥民无数。朕便是那灾星，继位令上天不满大怒，因而降下此灾。朕带兵掠取粮草，开渠引水，才勉强度过一劫。第二年春，西部地龙翻身；第三年旱，蝗灾袭；第四年又旱，本年蝗灾又袭，来岁不知如何。朕为灾星多年，被指责几句不痛不痒，却怕害了子竹，扳连子竹被百官指责。”
庄子竹垂眼扫了扫被宣恒毅托着的手臂，宣恒毅赶紧缩了手，默了默，憋出一句话来：“明日出发，爱卿早点歇息。”
庄子竹诚笃道：“未知，只是，我想，我萧国虽有蝗虫，但数量未几，向来没有遭受过蝗灾。两边对比，或许体例就有了。再者，陛下能够招募当真察看过蝗虫习性的百姓，或者派专人察看，蝗虫从何而来，到那里去，从中研讨破解之法。”
慎王忍不住赞叹道：“萧国竟然有这等神物！二十里之遥就能杀敌，火箭覆盖周遭两三里，这如何能敌？如果我们得了此物，岂不是天下无敌！可萧国的军队如何会节节败退呢？”
萧国境内。
宣恒毅分开以后，锦书上前一边清算食盒，一边问道：“明显是主子口误犯了错，如何皇上看上去像是落荒而逃呢？”
传信官答复道：“听闻萧国有迁都的动静，帝都内剩下三王子守城，其他皇室宗亲并大臣皆前去行宫出亡。梁大将军在攻打行宫的路上了，途中碰到小股其他权势，他们掠取萧国食品和哥儿，应是萧国之南的部落。部落众兵器掉队，衣不蔽体，依末将所见，不敷为虑。只是，位于萧国南部的镜国也有所行动，有起兵侵犯萧国城池。”