除了父亲，她想不到另有甚么别的人、别的事能将娘亲摆布成这个模样。
林崇是腊月二十三回的家，风尘仆仆的，发丝上、肩膀上满是雪花，先去知辉院给老太太请了安，发明百口人都在，除了姚氏与林妙妙，忙问：“岚儿和姐儿呢？”
“儿子先去看看岚儿，转头再好生陪您叙话。”林崇给老太太行了礼，撩开帘子走了出去。
姚朔性子内疚，明显也想和小宝玩儿，却始终不敢挪动步子。
姚大太太道：“这能一样吗？你过门多久了，就得了姐儿一个孩子；二太太好歹又怀上了，说不定能生个儿子；大太太更不消说，一儿一女，还让姨娘给生了个庶女，多给老太太长脸啊。你生养难不提，屋子里还一个‘服侍’的人都没有，你婆婆嘴上不讲，内心莫非就不怪？
“这是一万两银票，镖局那边已经周转过来了。”姚大太太把一大一小两个纸包放在桌上，“你哥说，亲兄弟明算账，我们就按外头的来，三成利，一共是一万三千两。”
送走姚家亲戚后，姚氏坐在打扮台前发楞。
姚氏被大嫂说得面色发红，想驳斥，却也明白大嫂说得很有事理。姚氏喉头滑动了一下，端起茶杯道：“好端端的，扯这些做甚么？”
徐妈妈使了个眼色，拉着她出了屋子。
林妙妙把小雪貂抱了出来，姚氏逢人喜好炫女儿，她逢人喜好炫貂，巴不得统统人都夸小宝乖、小宝标致。
……
姚大太太道：“你大哥走镖，路过青州的时候，看到你们家老三了，他跟一个女人在一起。”
……
林妙妙一边给小雪貂喂栗子糕，一边打量娘亲的背影，大舅母到底跟娘说了甚么，把娘亲弄得这么六神无主的？娘亲是多沉着、多睿智的人啊，就没见为甚么事慌过、愁过。
“大嫂！”
姚大太太道：“说气话了不是？当年是当年，面前是面前。三爷再不是阿谁一天到晚追着你跑的文弱墨客了，他一人撑着林家大半江山，本事大着呢！”
姚大太太心知姚氏不是在客气，难堪地张了张嘴：“你收下吧，万一让你婆家晓得了，也说得畴昔一些。”
林崇眸光一颤：“病得重吗？请大夫了没？”