抱朴子者，姓葛，名洪，字稚川。丹阳句容人也。其先葛天氏，盖古之有天下者也。後降为各国，因觉得姓焉。洪曩祖为荆州刺史，王莽之篡，君耻事民贼，弃官而归，与东郡太守翟义共起兵。将以诛莽，为莽所败，遇赦免祸，遂称疾自绝於世。莽以君宗强，虑终有变，乃徙君於琅邪。君之子浦庐，起兵以佐光武，有大功。光武践祚，以庐为车骑。又迁骠骑大将军，封下邳僮县侯，食邑五千户。
洪尤疾无义之人，不勤农桑之本业，而慕非义之奸利。持乡论者，则卖推举以取谢；有威势者，则解符疏以索财。或有罪人之赂，或枉有理之家。或为逋逃之薮，而飨逃亡之人；或挟使民丁，以妨公差；或强收钱物，以求贵价；或占锢商店，夺百姓之利；或割人地步，劫孤弱之业。惚恫官府之间，以窥掊克之益，内以夸妻妾，外以钓名位。其如此者，不与交焉。
由是俗人憎洪疾己，天然疏绝，故巷无车马之迹，堂无异志之宾，庭可设雀罗，而几筵积尘焉。
洪之为人也，（有脱文）而騃野，性钝口讷，形貌丑恶，而终不辩自矜饰也。冠履垢弊，衣或褴褛，而或不耻焉。俗之服用，俾而屡改，或忽广领而大带，或促身而修袖，或长裾曳地，或短不蔽脚。洪期於守常，不随世变。言则率实，根绝嘲戏，不得其人，整天沉默。故邦人咸称之为抱朴之士。是以洪著书，因以自号焉。
洪禀性尪羸，兼之多疾，贫无车马，不堪徒行，行亦性所不好。又患弊俗，舍本逐末，交游过差，故遂抚笔闲居，守静荜门而无趋从之所，至於权豪之徒，虽在密迹，而莫或了解焉。衣不辟寒，室不免漏，食不充虚，名不出户，不能忧也。贫无僮仆，篱落顿决，波折丛於庭宇，蓬莠塞乎阶雨
晚学风角望气三元遁甲，六壬太一之法，粗知其旨，又不研精。亦计此辈率是为人用之事，同出身情，无急以此自劳役，不如省子书之无益，遂又废焉。案《别录》《艺文志》，众有万三千二百九十九卷，而魏代以来，群文滋长，倍於往者，乃自知所未见之多也。江表册本，通同不具，昔欲诣京师索奇特，而正值大乱，半道而还。每自叹恨。今齿近不惑，素愿衰颓，但念损之又损，为乎有为，偶耕薮泽，苟存性命耳。博涉之业，於是日沮矣。
建国初，侯之弟文，随侯征讨，屡有大捷。侯比上书为文讼功，而官以文私从兄行，无军名，遂不为论。侯曰：“弟与我同冒矢石，疮痍周身，伤失右眼，不得尺寸之报。吾乃重金累紫，何心以安”乃自表拔取转封於弟。书上请报，汉朝欲成君高义，故特听焉。文辞，不获已。受爵即第，为骠骑营立宅舍於博望里。於今基兆石础存焉。又豆割租秩以供奉吏士，给如二君焉。骠骑殷勤止之而不从。骠骑曰：“此更烦役国人，何故为让”乃托他行，遂南渡江而家於句容。后辈躬耕，以文籍自娱。文累使奉迎骠骑，骠骑终不还。又令人保护博望宅舍，以冀骠骑之反，至於累世无居之者。
年十六，始读《教经》、《论语》、《诗》、《易》。窘蹙无以远寻师友，孤陋寡闻，明浅思短，大义多所不能通，但贪广览，於众书乃无不暗诵精持。曾所披涉，自端庄、诸史、百家之言，下至短杂文章，近万卷。既性暗善忘，又少文，意志不专，所识者甚薄，亦不免惑，而著作时犹得有所援引，竟不成纯儒，不中为传授之师。其河洛图纬，一视便止，不得留意也。不喜星书及算术九宫三棋太一飞符之属，了不从焉。由其苦人而少气味也。