“你本日去了九里巷？”顾尚书面无神采，喜怒不辨。
顾彦琛表情忐忑，依言分开，刚走出两步，却被父亲叫住。
他分开后好久，顾九九才唤了罗太太出去。她倚着靠枕，一脸疲态：“把药煎了吧，从明天起，我喝药。我会养好身材。”
她冷静念了声“阿弥陀佛。”忙亲身下厨煎药。
顾彦琛察看着父亲的神采，摸索着将本日的事情大抵说了。末端才道：“还请父亲谅解儿子的自作主张……”
顾彦琛伤势未愈，本不该外出，但是他既已决定顺从父命，前去江南，天然要与他的同僚老友告别。
罗太太大喜：“好，好，好。你等一等，你等一等，很快就好……”
顾彦琛苦笑：“父命难违，我也没体例……”想了又想，他咬咬牙，将心一横，说道：“父亲晓得了你的存在……”
――他说的是，他安抚九九，父亲对她也很心疼。父亲不会活力吧？
说到底，mm还是体贴他的。他们毕竟是一母同胞的亲兄妹啊。
前次他们不欢而散，现在见到顾彦琛，顾九九只勉强一笑，不哭也不闹。
顾嘉梦心说风趣，竟起了玩闹的心机，她越行越快。衣带当风，疾行在山间。到山脚下时，也方才只过了半个时候。
顾彦琛不忍看她希冀的眼神，偏过甚去，狠狠心说道：“父亲正视血缘，固然也疼你，却不能与你相认。”
固然顾彦琛性子温懦，贫乏主意，底子不能成事。但他对她还算不错。能够说他是这世上极少数对她好的人之一。
顾彦琛慌了手脚，忙道：“mm，别哭，你别难过。”
她本来已经冷掉的心又垂垂有了热度。
她病了，身形肥胖，眼窝深陷，小脸儿黄黄的，不施脂粉，更加显得蕉萃，教民气疼。
顾九九低头苦笑，轻声道：“有谁还记得，明天是我的生日？”笑容收敛，她的目光垂垂转冷。
顾彦琛心中一喜，立时暴露了笑容。他悄悄松了口气。她不活力就好，她不难过就好。她另有罗员外佳耦照顾，难过一段时候，也就好了。
罗员外佳耦神情不虞，显而易见，他们并不欢迎他。
时候不早了，顾彦琛不便久留，起家告别。
……
父亲晓得本相后的这段光阴，是她最轻松愉悦的时候。有家人的信赖支撑，她很心安。
顾尚书边听边点头，也没表态，只说道：“我晓得了，你先归去吧！你本日也与故交告别了，翰林院那边的辞呈也批下来了。你明日清算清算，后日就解缆吧！”
顾九九双目紧闭，面色灰白，对顾彦琛，对顾家，她绝望到了顶点，再深厚的豪情也被消磨殆尽。
“你说甚么？你不返来了？”顾九九大惊，心头茫然一片。
“真的？那他如何说？”顾九九悲喜交集。记得那两年，除却顾彦琛，就数顾尚书待她最好。
少时世人散了，顾彦琛踌躇再三，终是前去九里巷去探视九九。
她辛辛苦苦，诚诚心恳，毕竟是比不过身份和血缘么？说她纯孝，说她重豪情，要她莫让他报酬难，可有人真正替她想过？
……
顾彦琛已经明白，父亲不喜九九。说到底，顾家还是父亲当家做主。父亲和mm对九九成见颇深。他们两个都不松口，那么九九想回顾家，根基是没能够了。――若他还在都城，或许能周旋一二。但是他要离京，只怕九九连父亲的面都见不到。