锦葵照着灯，三人一面走，嘉语一面说：“我今儿去画舫，连翘滑了脚，我也失了兴趣，就求陛下遣人送我回玉琼苑，谁晓得……”她眉间薄怒，倒带出几分恶狠狠的清丽来。这几句话是究竟，元十六郎也是晓得的，嘉语把话断在这里，他也有些哭笑不得，只得问：“是路上产生了甚么吗？”
又问：“玉琼苑都找过了吗？”
这主婢一唱一和，贺兰袖被挤兑住，姚佳怡又在一旁嘲笑连连，饶是贺兰的面皮，也只能讪讪让出道来：“那三娘多谨慎！”
是江南小调，柔婉动听。
转过宜和宫，然后是清芷苑，想来已经是跟不上了，嘉语稍稍松了口气，才有些对劲，忽地眼下一暗，面前又多了一双金丝绣万字纹薄底靴。
“那是……不怕我？”萧阮百无聊赖地把玩酒杯，余光里已经能够看到有划子乘风破浪地驶近，有人放下船板，有人沿着长梯，一步一步走上来，只穿了平常的宫装，却清楚袅娜如风中之荷。
姚佳怡幸灾乐祸：“三娘酒量好，再喝几杯也不碍事。”
一双金丝绣万字纹薄底靴就停在了面前。
不能再拖下去了……嘉语想，也不晓得小玉儿现在环境如何，不管如何，如果实在绕不开，不如、拖他下水？能在这宫里混得风生水起的人，总不会连见风使舵都不会。她装模作样看看锦葵，又看元十六郎，顿脚说道：“还是不要说了……没的污了十六兄的耳朵！”
没有脚步跟上来。
元十六郎与萧阮交好。当初嘉语胶葛萧阮，何尝没有此人从中周旋。萧阮冷脸，她也萌发过退意，但是只要元十六郎笑吟吟一句：“昨儿早晨，宋王殿下倒是拿着帕子坐了半宿。”内心就又欢乐起来——那天然是她的帕子。当初是找了甚么机遇硬塞给萧阮，却不记得了。
连太后都说：“明月如许打扮都雅。”
又替她谢人——不是替她谢人，就是替她赔罪！嘉语悲忿地想：她和萧阮真该早早配成一对，让她去和苏卿染斗法，让她在两个婆母间周旋去！让她对付萧阮那些没完没了的桃花去！
莫非阿谁教唆太后与天子反面的人，就是他？或者乃至是……萧阮？萧阮与元十六郎有多好，嘉语是晓得的。
萧阮恶兴趣地放慢脚步，放重脚步，如猫捉老鼠的歹意，啪嗒，啪嗒。他今晚穿的木屐，漆底描红，斜放鹅黄一支腊梅。
锦葵却笑道：“醉猫儿都说本身没醉。”又柔声哄劝：“奴婢去去就来。”
式乾殿离玉琼苑挺远, 一起上甚么人都没有碰到, 倒是宫室的影子, 和在草木里, 鬼影幢幢。
等等……元十六郎要她去画舫？
嘉语也晓得绕不开这个题目，幸亏内心已经有了计算，低头道：“不敢劳十六兄烦心……陛下还等着哥哥呢，十六兄快去吧，让陛劣等久了不好。”也不等元十六郎有所反应，喝一声，“锦葵我们走！”
嘉语止住了脚步。
“才不是！”嘉语成心用上率性的口气，“那两个寺人，一个小顺子，另一个叫甚么小玉儿，送我到玉琼苑门口，阿谁叫小玉儿的过来又哭又跪，说甚么拯救之恩……”
嘉语：……
“十六兄是去见陛下的吗？”嘉语不答复元十六郎的话，反问。
他是不想让她去式乾殿呢，还是真为她打抱不平？嘉语是不信这宫里有人行侠仗义的，何况以十六郎的身份，不是充足的油滑，底子不成能在宫里保存下来。那么，莫非是……真不想让她去式乾殿？