上午十一点钟，跟着火化场那高高的烟囱里的一阵白烟。林尹氏兆兰，这个仁慈而又贤惠的女人完整从这个天下消逝了，化作她儿子嘉树怀里的一抔还带有热度的骨灰。
在最后的日子里，病痛把兆兰折磨得不成模样，连杜冷丁也不能减缓痛苦，床上的席子被她用手抓得稀烂。她看着嘉树和嘉禾，眼睛里充满着沉沦和不甘！她常常透过窗户，看着院子大门口的方向。
大年初二的早上，合法台子村的绝大多数人还沉浸在天然醒的慵懒舒畅中的时候，一声哀嚎高耸地在村庄上空响起。这哀嚎与这大年初二凌晨的安好，与这欢乐平和的春节的氛围显得格格不入。这哀嚎沉闷压抑，悲切高亢，声如滚雷，像地下岩浆左冲右突终究寻到了宣泄口一样，纵情地在这大年初二的凌晨，在这安好的山村上空宣泄吼怒。
哦——人们恍然大悟。
人们天然也会想到，她儿子林嘉树那场闹得沸沸扬扬家喻户晓的婚事。那桩婚事终究成为南柯一梦，化为泡影。有人说，恰是那场婚变，要了兆兰的命。
兆兰在小年那天她已经从寝室的床上抬到堂屋的地上。广富、迎春、嘉桐以及一帮没出五服的近支妯娌们轮番过来守着。大年三十上午十一点半兆兰咽下了最后一口气，咽气前，她两手一向紧紧地抓着嘉树和嘉禾的手不肯松开。她睁大了眼睛，张着嘴，想说甚么。
葬礼共三天。初四上午九点钟，在世人的哭嚎声中，跟着一声碎碗的脆响，兆兰那纸扎的棺椁被人缓缓地抬出了屋门，向大街走去。棺椁前面是长长的送葬步队。
广业摇摇摆晃地从颓废中站起来。他必须站起来，他另有两个没有成人的孩子呢！兆兰临走时拉着他的手几次地叮咛，要他看好两个孩子。他必须如山一样站立起来，为这两个孩子遮风挡雨。别看他们在内里本事得很，实在他们还是孩子呢，他如何能那么半死不活地糊口下去呢？
被惊醒的人们纷繁出门看个究竟，颠末相互扣问与印证以后，人们才晓得，那哭声来自林广业家。林广业的老婆，林尹氏兆兰过世了。
鉴于兆兰归天的时候特别，林家只得封闭动静，紧闭大门，待到年初二才办理丧事。新年的喜庆和他们没有干系，窗外热烈的鞭炮和光辉的礼花和他们也没有干系，他们就那么守在甜睡的兆兰身边。也很多年以后他们会回想起这段旧事，这应当是这个家庭的至暗时候。
在这个家里，广业最大的欲望是兆兰安康地活在这个天下上，他和两个孩子以及将来孩子们的孩子环绕着兆兰，穷也罢富也罢，一家人快欢愉乐地糊口在一起。这才是广业的精力寻求。现在，兆兰两眼一闭，把他和孩子们抛下，甚么也不管了。
林嘉树的泪水又如雨注般流了下来，他不敢逗留，奋力爬进灵车的驾驶室。他要跟着灵车去火化厂，把妈妈的骨灰抱返来。
现在这孩子完整变了。本来眼神清澈，一脸阳光，见人不笑不说话。那些嫂嫂和姑姑们见到嘉树都爱开打趣……而现在，他老是在沉默着，像在思虑甚么，眼睛里有一股愁闷，另有一种说不出的压抑。
有人猜想，兆兰应当是在春节前归天的。凡是年除日那天兆兰另有一口气在，林家都会贴春联放鞭炮热热烈闹过年的，但广业家甚么都没做。这类猜想很快就获得林家一些家属近支的证明，兆兰的确是在年除日上午归天的。