如燕跟着绮年出来送客，闻声周三太太竟超出吴氏与绮年说这话，恨得牙根都痒了，端的恨不得再端一杯水来泼在周三太太身上。却听绮年不动声色道：“三婶这话说得奇特，我身上重孝未除，婶子却提甚么说亲的事，不知是哪本圣贤书上的事理，他日倒要去处三叔就教。”
“该如何？莫非你还真要大耳光子打出去不成？”绮年发笑，“端了枇杷羹跟着走罢，到了那边少说话，看我眼色行事。”
德容言工真是好大一顶帽子。绮年自打穿到这个天下，光是接管这些端方就很费了一段时候。也幸亏吴氏只顾着丈夫，对女儿不免盯得不那么严格，不然说不定早就挨过手板子了。
如鹂内心悄悄解气，面上却做出惶恐之态，赶紧蹲身去给周三太太拭抹裙子上的水迹。如燕也过来帮手，嘴里一迭连声叱骂如鹂，却与她两个摆布夹着周三太太，连扶带架按回了椅子上。
绮年起家道：“母亲不能起家，我送三婶婶出去。”
如燕从速扑通一声跪下：“奴婢口没遮挡，三太太恕罪。”
绮年微微嘲笑：“恰是三婶婶这话了，女儿家名声贵重，若传得人尽皆知，五姐姐可嫁还是不嫁呢？”周三太太是想先在外头放出话去，让大家都晓得周家二房要招赘何家儿子，到时候名声坏了，绮年不嫁都不成。
“是啊，只是他们谁肯费那心机呢？”绮年合上帐册，“传闻小郑管事自家在西城也要开铺子了？”
如燕机警，接口嘀咕了一句：“既是如此，那肯入赘的怕也不是给甚么好人……”
小杨管事内心也明白。畴前还好，自打周老爷过世，孤儿寡母的更撑不起家业。女人再无能，也只是个未出阁的闺女，何况才只十三岁，怎能出头露面的管事？织坊转手，已然是局势所趋了。
绮年先蹲身福了一礼：“三婶娘几时过来的？本日倒得闲。”
“好男不入赘――”绮年把这话反复了一遍，眼睛似笑非笑地看着周三太太。
“母亲那边天然有我去说。”
绮年青轻拍抚母亲后背，淡淡道：“三婶娘这话说得当真让人不解了。现在我父亲过世不满三年，母亲又病至如此，侄女儿一时实想不到，还能有甚么丧事。”
绮年淡淡一笑：“但是这倒是没体例去问的。若问了，他们便会说，彭家织坊每年用丝上千担，我们现在才用几百担，如何能与人家比拟？”
周三太太立时变了神采。这个何表少爷，就是她现在要说给绮年入赘的人。畴前何家有钱的时候，确切有过亲上加亲的设法，但自何家式微，这事周家三房就再不提起了。现在打着主张让何家表少爷入赘二房，也是给何家寻个前程，免得他家又来重提旧事。周三太太可不想把女儿嫁给那般败落人家。
绮年眼望着门外，缓缓道：“提及这个，前些日子为我母亲的病，我去西山寺拜佛，倒模糊闻声有人提及五姐姐的事。”
当初吴氏从都城远嫁过来，银子带得很多，却只带了四个丫环，两房家人。因周显生家中本无可用之人，是以这铺子织坊，皆是在成都本地雇用管事伴计，却想不到运营数年，这些人把持了买卖，便垂垂生了私心。开端只是钻些缝隙占点便宜，背面见东主并无发觉，亦无人能主事，便愈发大胆没了顾忌。