百姓反动军陆军第88师于1931年12月由原百姓保镳第2师改编而成，1936年10月获颁军旗，1936年12月完成整编（即国军中20个德式调剂师之一，全部从德国入口的兵器设备，但直到1937年8月13日淞沪抗战打响之时髦缺编11个连，主如果炮兵之类的连队）。第36师、87师和88师是一脉相承的兄弟军队。在中心军里，既不是胡宗南第1军体系，也不是汤恩伯第13军体系，更不是陈诚的土木系，而是出自于蒋介石的保镳军队，标准的嫡派中的嫡派军队，中国抗战初期的王牌军队，响铛铛的“德械师”！而88师就是此中抗军功劳卓著的一支军队。
1948年10月，87师在71军建制里编入廖耀湘的西进兵团，从沈阳驰援锦州，成果在辽西地区遭到淹没，师长黄炎被俘。至此，71军在东北全军淹没。
1948年12月，原71军军长陈明仁（时任华中剿总副总司令、武汉戒备司令兼第一兵团司令官）在长沙重修71军（下辖第87和第88师），军长熊新民（原71军副军长）。1949年8月，陈明仁和程潜宣布长沙叛逆，71军军部率第87师和88师离开叛逆兵队南下投奔白崇禧。