甘剩和大牯牛一人抱着一个装满稀粥的竹筒，喝的滋滋有声，额头上冒出了精密的汗珠，只要挨过饿的人才晓得，饿了有饭吃是一件多么幸运的事情。
他很恋慕其他的兵痞，永久都没心没肺活着，但本身却如何都做不到，人生识字胡涂始，大抵就是这个事理。在军队这个大染缸里呆了几年，看到了太多的人间悲剧，甘剩不再是当初阿谁浑厚老练的少年，也放弃了找到小妹的但愿，每天漫无目标的混着日子，直到被楚军俘虏。
红日东升，战俘营里新的一天开端了。
这里也是一个小社会，有着本身的保存法例，卖力看押的楚军兵士就是高高在上的存在，一言能够定人存亡，浅显的战俘如蝼蚁般苟活着，不晓得明天的运气将会如何。
甘剩之前就挨过饿，还差点饿死。
南门外大营的一角，是楚军的战俘营，统统的俘虏都住在这里。
乱世中很常见的一个故事，更惨些的也有很多，但是甘剩识文断字，在一群丘八中就显得很特别，老是与别品德格不入。
“秀才，我没事。”大牯牛闭着眼睛，叫着甘剩的外号。
战俘们不消出操，统统人都缩在铺盖里不肯起床，把被角衣角紧紧地揪在一起，尽力保持身上的暖和感，他们不懂食品和卡路里的干系，但既然吃不饱肚子，就只要凭着本能减少活动，尽量制止热量的散失。
性命大于天，永久都是一个笑话！
“好，那再躺一会吧。”甘剩冷静躺下。
战俘居住的竹棚固然四周漏风，内里仍有一股浓烈的恶臭。肮脏的衣物，角落里摆放的便器，再加上汗臭体味稠浊在一起，变成了一种刺鼻的古怪味道。如果有人俄然从内里出去，必定会被熏得头晕脑胀，落荒而逃，但是战俘们久居鲍市不闻其臭。都能普通的呼吸。
就在这个时候，几个兵痞俘虏俄然上前，挡在了甘剩面前。
楚军刚到黄冈城下的时候，这座战俘营里有两千多人，颠末两天一夜残暴的攻城战，人数敏捷减少到一千人以下，黄冈城破以后，楚军抓到了大量的俘虏，战俘营里俄然挤出去三四千名俘虏，一度人满为患，但用粮食和墙砖赎买战俘的政策出台以后，短短几天内，又变成了几百人的范围。
可惜好景不长，厥后李自成进了湖广，把官兵打得落花流水，甘剩的家没了，父母死了，小妹也被败兵抢走了，甘剩安葬父母后，为了找回本身的小妹，就到左良玉的军中当了个小兵。
还好，大牯牛的额头没那么烫了，又熬过了这个早晨。
活下去，就是他们独一的目标。
他是湖广本地人，父亲是个老童生，母亲俭朴仁慈，小妹灵巧敬爱，一家人守着几亩薄地，日子过得固然穷，却也得意其乐，甘剩在父亲的教诲下，年幼时开蒙读过几年书，以是有个秀才的外号。
凌冽清冷的氛围俄然涌了出去，竹棚里响起一阵狠恶的咳嗽声，就像一场气势澎湃的大合唱。大牯牛咳的最短长，胸腔像风箱般敏捷颤抖着。一张胖脸面红耳赤。仿佛下一刻就会断气。甘剩用力捶打他的后背，好轻易倒过这口气，又帮他穿衣起家。
甘剩曾经把书籍上的贤人之言当作金科玉律，却被这个残暴的天下打得粉碎，父亲教的做人事理已经烙在了甘剩的骨子里，但在实际中却到处碰鼻，还常常被那些兵痞欺负。