一天的苦战结束后，在傍晚时分终究规复安静，清军辅兵打着红十字白旗来收尸，然后燃烧焚化，山谷里很快充满了刺鼻的焦臭……在济尔哈朗的尽力下，清军中不再持续分散瘟疫，但也没有完整消弭，蒲塘村一带的大营里仍稀有千名流兵被断绝，一遭被蛇咬，十年怕井绳，清军对各种防疫办法履行得非常严格，阵亡官兵的尸身都被立即焚化。
“焦将军，你曲解了，本将并不是在用激将法，而是至心为你考虑。阳朔兵这几天的确冒死了，打得也很不错，但在关头时候顶不住的话，终归没法变成一支真正的强军，这就像烧水的时候已经闻声响了，却在最后关头把水壶拿了下来，功亏一篑，非常可惜的。”
临行之前，洪承畴特地写了一封谢恩折子，派人送给多尔衮。如果王士元是冒充的，不过是白跑一趟，如果王士元确系崇祯皇子，由洪承畴来扮演“捉放曹”的配角，多少能挽回一些他已经臭大街的名声，当然要向多尔衮谢恩。
从内心深处，洪承畴更巴望能够领兵作战，阐扬本身的才气和好处把南明尽快毁灭，让统统的汉人和他一样都变成满清的主子，看谁还敢骂他是汉奸……但他也晓得，多尔衮对多铎和阿济格也不是完整信赖，不成能让他出外领兵，能让他担负这个钦差大臣就已是“皇恩浩大”。
如何和西军构和，如何拿捏此中的分寸，如何阐扬朱慈焕最大的感化，如安在他身边埋下钉子，事成以后又如何向外吹风等等，这内里另有很多细节要考虑，总之这个差事不难办成，办得标致却不轻易，幸亏多尔衮给了他最大的自主权，只要能引发南明的内杠，统统都可随机应变。
“晴柔，你到我府上多少年了？”
“回老爷的话，已经七年了。”晴柔一家死于战乱，被洪承畴收留才保住性命。
“老爷有件要紧差事交给你，你情愿去么？”洪承畴老于油滑，晓得对朱慈焕这类十六七岁的懵懂少年。芳华美少女的杀伤力无以伦比，只要奇妙安排一番，就能把晴柔安插在他的身边。