台上正唱着折子戏，即从全本传奇中摘选的出剧目，唱的是《牡丹亭》中的“游园”、“惊梦”。戏到半场，贞莹端着一杯酒走到沈世韵座旁，她本日能够暂免禁足，满是为了这场宴会，说到底还是借着沈世韵的好处，更觉愤恚难耐。冒充体贴道：“韵妃mm，看你的神采可不大好，有那里觉着不适么？”
沈世韵俄然嘲笑道：“戏唱够了没有？你装的倒还挺像啊。”走到福临面前，淡淡道：“皇上，贞妃并非主谋，她也是个受害者。满是这丫环在此中拆台，明里整我，暗里害她。贞妃就是再恨臣妾，也不会对本身下毒，请皇上明察。”
中间就站着几名太医，你推我搡，谁也不肯主动上前。医病救人的活计不大轻易，如能治好了病人，的确被当作救苦救难的活菩萨；一旦病人在本技艺里给医死了，随时会被揪起衣领喝骂，常至脱手殴打。实则成败全取决于患者病情，没法评判医术凹凸，但家眷悲怨攻心，可管不得这很多。
福临听着她软语相求，不忍回绝，再者他一贯信赖鬼神之说，倒真怕血溅筵席会带来灾害，一咬牙道：“不是主谋，也是共犯！念在韵妃讨情，你极刑可免，活罪难逃！传朕旨意，将贞妃拖出殿外，重打二十大板，贬为莹朱紫，移入冷宫居住。阿谁下毒的鬼丫头，当场处决！”茵茵大骇，晓得皇上动了真格，告饶已不济事，回身就跑。在众侍卫堵截下没奔出几步，就被一名官兵从背后一刀，砍翻在地。
又过几天就到了韵妃的生日宴会，宫中凡是有些职位的几近都到齐了。官员大多不肯放走这个献礼凑趣的好机会，各自挖空心机的筹办。众嫔妃每年无所事事，可贵有机遇列席大型盛典，自是不肯错过热烈，又为着能见到皇上，大家盛饰艳抹，珠宝金饰戴了一身，穿着鲜敞亮丽，盼能借此迷住皇上，一个比一个更像配角。
太后从旁察看，见贞莹神采惨白，嘴唇暗淡，额角排泄层层虚汗，手指紧揪着腹部衣衫，劝道：“天子，她仿佛不是装的。”福临不耐烦的一撇眼，忽见一股鲜血从贞莹下身流出，越流越多，源源不断，很快就在她身周构成了一滩小血泊。他虽愤恨贞莹罪过，终是顾怀旧情，叫道：“贞妃！这是如何了？快宣太医来看看！”
沈世韵也不接酒，态度冷酷的道：“多谢姊姊体贴，你感觉我应当有哪些不适？”贞莹还不知中了骗局，兴高采烈的答道：“比如头晕恶心，腹内绞痛之类的。”沈世韵嘲笑道：“还要多谢你的补药，本宫现下舒畅得很。借使你有这类症状，最好还是趁早找太医看看，小病不治，把稳变成大祸。”
宫中搭了个大戏台，全以瓷砖铺就，旁侧为看台，首位金龙宝椅是天子的坐席，太后与沈世韵一左一右的坐在他身边。太后崇尚俭仆，看到为宴会大肆浪费，心中甚是恶感。
贞莹蹙眉，对她重新到脚的打量，见她神采红润，神清气爽，的确不像刚生过一场沉痾的模样。汤中补药撤除负面身分，单就结果而言，无不是上乘的滋补药材，顷刻间恍然大悟，尖声叫道：“沈世韵，你好大的胆量，竟敢犯下欺君之罪！”沈世韵一改常日的温婉和婉，站起家毫不害怕的与她对视，冷冷的道：“本宫犯了甚么欺君之罪？你倒是说出来啊！”