程嘉璇没推测他能将两件全不相干之事生拉硬拽到一处，稍感错愕，又觉风趣，也不去答他。玄霜拍动手，又笑又叫，道：“是了，定是如此！你有这个欲望，我能够替你向皇阿玛提啊！唔，不对，你是摄政王的义女，辈分挺高，说不定能跟皇上平起平坐，我就说你自恃身价，待人骄横。”程嘉璇冷哼道：“行啊，如果不怕皇上对你印象大打扣头，你便去好了。”
玄霜慧根独具，资质极佳，有过目不忘之能，进境神速。汤长途幼时家道贫寒，为求高中状元，暗中下过一番苦功，每日里起早贪黑，熟背儒学典范，常常点灯熬油，将一本书连抄几遍，也是毫不希奇，便觉若要记牢，唯有几次誊写一途，以己度人，令玄霜也依样抄书。苦了玄霜早已倒背如流，粗心尽通，还得再多花死工夫。汤长途也提早受封为太子少师。
这天吐蕃克什米尔地区古格部赞普进京朝贡，献上几匹汗血宝马，别名阿哈尔捷金马，产于土库曼斯坦科佩特山脉与卡拉库姆戈壁间的阿哈尔绿洲，为世上最陈腐马种之一。头细颈高，四肢苗条，皮薄毛细，法度轻巧，多为帝王所乘坐骑。但是这几匹性子暴烈，难于顺服，几名马夫都被踢伤，此时正由御马监把守。
玄霜欣喜道：“不怕，你们被罚了多少，我翻倍补给你们就是。我大小也是个贝勒爷，这点钱还能出得起。”侍卫便又动心，那边挨了罚，这边还能得着双份，倒成心盼望挨罚。
程嘉璇气道：“打你个幸灾乐祸的小鬼头！我非把你的脸也画花了，让你去做大黑猫。”举起羊毫冲了过来。
战乱中性命危如累卵，哪去理睬朝夕间沧海桑田？光阴更替，光阴流转，几度秋去春来，历数载寒暑易节，转眼已是顺治六年四月。当时唯永历政权尚自大隅顽抗，而武林中两股贼党权势独大，一为中原“祭影教”，一为太行山“彼苍寨”，势成鼎立之局。朝廷多番出兵安定，仍然莫能何如。
独一靠近些的独一新晋宫女程嘉璇，她是摄政王的义女，身份原是非常高贵，因“多加历练，以养德行”之故，送入吟雪宫当差。她比玄霜也大不了几岁，初时不苟谈笑，毕恭毕敬的奉侍，玄霜偏对她有些兴趣，多次轻言薄戏，程嘉璇气不过，回了几句嘴。玄霜言辞活络，借竿上爬，没多久就搭上了话头，常逗得她咯咯直笑。厥后两人日渐熟稔，无人时玄霜特许她没上没下，不必拘主仆之礼。
滚滚长江东逝水，浪花淘尽豪杰。清初乱世，各方权势并起，首推为明朝旧部统权，史称“南明”，前后持续约十八年。然局势所趋，终不敷挡清军势如破竹之威，弘光政权抢先毁灭。顺治二年闰六月廿七日，朱元璋九世孙唐王朱聿键经奉为隆武帝，廿八日明鲁王朱以海监国于绍兴。八月廿八日，隆武帝于汀州遭清军擒杀。鲁王政权败北，顺治三年六月，不战而溃，即告灭亡。
玄霜亦有争强好胜之心，听后心痒难耐，恨不能插翅飞往。但是功课还堆了一大摞，上半天刚和程嘉璇拌嘴，惹得她使小性子，只推说“没甚么事交代”，便不肯再帮手。不管玄霜说多少好话，她也是无动于衷。玄霜又扯着她衣袖，软语要求道：“好姊姊，算我错了还不成？只要你放出话来，我给你赴汤蹈火。一旦去得迟了，就怕顺服烈马的头功给旁人抢了去，堕了我们吟雪宫的威风，岂不大是遗憾？”