众皆应允。是夜风雨未息，曹嵩正坐，忽闻四壁喊声大肆。曹德提剑出看，就被搠死。
道经徐州，太守陶谦，字恭祖，为人温厚纯笃，向欲笼络曹操，正无其由；知操父颠末，遂出境驱逐，再拜致敬，大设筵宴，接待两日。
曹操闻之大怒，使夏侯惇于路截杀之。时陈宫为东郡处置，亦与陶谦交厚，闻曹操起兵报仇，欲尽杀百姓，星夜前来见曹操。
且说曹操雄师所到之处，殛毙群众，发掘宅兆。
应劭死命逃脱，投袁绍去了，张闿杀尽曹嵩百口，取了财物，放火烧寺，与五百人逃奔淮南去了。
陈宫说道：
言未绝，一人进媒介说道：
曹嵩自陈留出亡，隐居琅琊，当日接了手札，便与弟曹德及一家长幼四十馀人，带从者百馀人，车百馀辆，径望许都而来。
曹嵩率家小行到华、费间，时夏末秋初，大雨骤至，只得投一古寺歇宿，寺僧接入。
“曹兵势大难敌，吾当自缚往操营，任其剖割，以救徐州一郡百姓之命。”
“我们本是黄巾馀党，勉强降顺陶谦，未有好处。现在曹家辎重车辆无数，你们欲得繁华不难，只就彻夜半夜，大师砍将入去，把曹嵩一家杀了，取了财物，同往山中落草。此计何如？”
曹操明白他是为陶谦作说客，欲待不见，又想到昔日的旧恩，只得请入帐中相见。
军马列成步地，曹把持马出阵，身穿缟素，扬鞭痛骂。陶谦亦出马于门旗下，欠身见礼说道：
又密奏献帝说道：
夏侯惇回声而出，陶谦慌走入阵。夏侯惇赶来，曹豹挺枪跃马，前来迎敌，两马订交，俄然暴风高文，飞砂走石，两军皆乱，各自出兵。
当下应劭部下有逃命的军士报与曹操。操闻之，哭倒于地，世人救起。
陶谦只得引兵出迎，了望操军如铺霜涌雪，中军竖起白旗二面，大书“报仇雪耻”四字。
“东都荒废久矣，不成补葺；更兼转运粮食艰苦。许都地近鲁阳，城郭宫室，赋税民物，足可备用。臣敢请驾幸许都，惟陛下从之。”
“知公忠于朝廷，然天道深远，幸勿多言。”
曹操得了青州，权势大增，声望便在天子的加持下达到了颠峰，天下士族无不奖饰其人。
陈宫辞出，叹曰：
“曹兵既至，岂可束手待死？某愿助使君破之。”
操意遂决。次日，入见帝，奏曰：
急聚众官商讨。曹豹说道：
“天命有去就，五行不常盛。代火者土也，代汉而有天下者当在魏。”