恒王看着远去的背影，肃立了半晌，走回龙椅坐下，一言不发。
“陛下，”一名白发老臣拱手而出，面对恒王孔殷道：“此战一败，我秦川已有十六座城池被南渊夺去，更首要的是，数十位大将接连败于连允之手，只怕……只怕现在朝中无人还可迎敌啊。”
秦桑眼中暗潮涌动：“仅凭我一人，未敢断言，但如有师兄互助，定不在话下。”
“臣等辞职。”
恒王眼中掠过一抹厉色，他沉默好久，正色道：“相国大人，寡人当然明白秦川现在的地步。数月来，众位卿家都曾上奏荐贤，尔等看来，现在令谁出战方能得胜？”
“不好！”将军大喝一声，身下战马扬蹄长啸，他猛扯缰绳，令战马反身，对着身后代性命令道：“快撤！”
宫外暮色已尽，夜色将起。
秦桑眨了眨眼睛，略有些惊奇的笑道：“我至今尚未涉足朝堂，师兄却已料定我必能领兵出征了？”
应清面带浅笑的点了点头，一边清算着棋盘上的棋子，一边调侃道：“你这般兴高采烈的传着败报，不晓得的，怕要觉得你是南渊派来的细作了。”
秦桑抱愧一笑：“师兄说的是，秦桑今后定会多多陪师兄下棋。”
他将手放在舆图之上，指着两邦交界的数十座城池，正色道：“此战一捷，南渊已经攻陷秦川十六城，斩秦川大将数十人。方才结束的渝州一战中，连允故作败状诱敌来袭，一线谷中早有埋伏，这番欲擒故纵，放在任何一个疆场，都算不上甚么高超的战略。连允敢这么做，应是看准了宋阔的缺点。”
兵士的声音越说越小，到最后几近已经听不逼真。
台阶顶端，恒王难掩面上喜色，蹙眉挥手道：“你先下去吧。”
“出征？”
龙椅上，恒王闻声而起，两步跨至台阶前，沉声说道：“你慌甚么，速将战况细细报来。”
“公子，”一名小主子屋外仓促走进，跪坐于案几旁，单手掩于嘴边，对身边盘腿而坐的应清低声说道：“方才收到战报，渝州失守，宋将军落马以后下落不明，秦川十六城尽归南渊。”
大臣们内心都明白，本身所荐之人，要么是世家后辈，要么是王谢以后，才气虽有，但大多都只是小材，真方法兵出征，一定会有胜算。
“师兄以为，连允此人胜在那边？”
应清微微一笑：“那么就你看来，你可称得上是他的敌手？”
方才还杀声震天策马疾走的世人，跟着将军放慢的脚步，垂垂噤若寒蝉。
应盘点头，看着秦桑说道：“到此战为止，秦川派出领兵迎敌的将士非死即伤，而剩下的武功策画都不敷与连允对阵，不管是论兵还是论将，秦川都已经处于下风。”
应清收完桌上的棋子，起家将书厨里的一卷舆图取来，放开在案几上调侃道：“那还不是因为你每日来无影去无踪，我想寻你下棋，还须挑个时候。”
山谷中，大队人马俄然放慢了脚步。
秦桑微微摇了点头，严厉的说道：“师兄，此番涉足朝堂，我心中仍有忐忑，若非有你相伴，我怕是难以对峙。”
恒王见满朝文武皆是这般神采，已是愠怒。他单手扶着龙椅，另一只手将广袖一挥：“都散了吧，归去好好想想，尔等所荐之人，究竟谁堪重担。”