“宛城见！”
“你是宦者，我是豪门，我们也算是同病相怜。”孙策沉吟半晌。“我劝你一句，从速走吧，你守不住宛城。家父已经去了豫州，鲁阳、昆阳很快就会被节制，再迟你就走不掉了。后将军恨你入骨，到时候你除了投降就只要死路一条。”
曹操转头，看向东侧的范蠡祠。“本来我想说的都已经说了，既然你还想听，我就多说几句。晓得范蠡祠东的那片庄园是谁家的吗？”
曹操一动不动。“你感觉宛城的兵权在我手里？”
杀不杀曹操？是个题目。
曹操整整衣袖。“我不敢有此期望。宛城于我而言就像一杯毒酒，不饮则渴，饮了又必死无疑。我是真的但愿你能一刀杀了我，让我和妙才一起上路。还没到七天，我应当赶得上他。”
“我的家人还在陈留，我不成能承诺他。”曹操笑了。“孙伯符，袁本初固然外宽内忌，但他身为天下党人盟主，多少要顾忌一些名声。我就算一败涂地，大不了归隐乡里，读书自娱。袁公路被人称为路中悍鬼，他可不会想那么多。飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，喽啰烹。这个事理你不会不懂吧？”
再往深一步想，没有了曹操，袁绍能不能拿下中原？应当也没甚么题目。公孙瓒、陶谦底子不是袁绍的敌手，没有曹操，袁绍占有河北后仍然会南下中原。比起曹操，他乃至更轻易，因为那些世家底子不会像反对曹操一样反对他，他们本来就是一伙的。到时候直接面对袁绍的就是他们孙家父子。他明天杀了曹操，帮袁绍除了一个内患，袁绍却不会感激他，说不定还要拿这件事做借口，赶尽扑灭。
“嘿嘿，你就别装了，我晓得你懂。”曹操哈哈大笑。“襄阳、宛城相隔不远，有姻亲的比比皆是，你夺蔡家财产，已经让人不安，又接连杀了蒯家、习家几十口人，虽说你只杀成年男人，不及妇孺老弱，但是在他们看来，你已然和禽兽无异。他们不想与你为伍，这才群起而叛，拒袁术于城外。袁术若想重夺宛城，只要一条路：杀了你。”
“何大将军故居。”
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“我？”孙策装傻。
曹操垂着眼皮，打量了一下寒光闪闪的刀锋。“那你还等着甚么？”
顷刻间，孙策主张已定。他呸了一声，收起长刀。“我怕你做甚？不过，你在我的敌手榜上排第一。”
见孙策目光闪动，阴晴不定，曹操俄然问了一句：“孙郎，你仿佛很怕我？”眼中笑意盈盈，却又带着几分辩不出的自嘲。