全书共十二章，分高低两卷。前六章为上卷，后六章为下卷。上卷论述卢梭于1712年出世以后到1741年来到巴黎之前的糊口。此中，
卢梭（1712―1778），生于日内瓦一个新教徒家庭，祖辈是法国人。在他出世后不几天，母亲便归天，他随其做钟表匠的父亲糊口，由其姑母扶养。十岁时，其父因打伤一贵族而流亡他乡。十六岁起，他便分开了日内瓦，流落瑞士和法国各地，当过仆人、学徒、家庭西席。因为资质聪慧，特别是颠末耐久勤奋的自学和小我斗争，获得了博识的知识，成了音乐西席，抄谱作曲，并且在这方面还小驰名誉，遭到欢迎。1741年，他来到巴黎，结识了发蒙主义者、百科全书派的狄德罗、孔狄亚克、达朗贝尔等人，替《百科全书》写稿。1750年，他应征第戎学院的有奖征文，写出了第一篇闻名论文《论科学与艺术》，大得胜利，申明鹊起。1755年，他又应征该学院的征文，写了第二篇闻名文章《论人类不平等的发源和根本》。在这两篇论文里，他怒斥了封建暴政和建立在私有制、暴力和不平等根本上的当代文明，阐述了天赋人权和人类生而划一的思惟，提出了“回归天然”、回归“天然人”的标语，反应了小资产阶层力求摧毁封建独裁轨制和特权阶层，建立小私有制的要求。1756年，他分开巴黎，在蒙莫朗西过隐居糊口。在此期间，他同狄德罗、伏尔泰、达朗贝尔等人因观点分歧失和。1762年，他出版了《社会左券论》，提出了由百姓推举魁首的共和制的政治纲领，对法国资产阶层大革射中的雅各宾党人政治观点的构成有很大影响。因为其观点的狠恶，再加上为人高慢，鄙弃权贵，以是遭到统治者的毒害，逃亡各地，几无安身安身之所，终究于1778年7月，因贫病交集归天。
作者的话
第三部也是最首要、最为人传诵的，就是他的《忏悔录》。这是一部别开生面、独具匠心、无出其右之作，在它之前的旧的文学中未曾有过如许的先例。卢梭不取名《回想录》，而叫《忏悔录》，其企图是非常较着的。“忏悔