元和九年（814年）腊月，刘禹锡与柳宗元在差未几的时候接到圣旨：诏回。从南边回到都城有两条路。一条“两都驿道”：出潼关经洛阳经汴河水道南行。第二条“蓝武驿道”：从蓝田、武关颠末商山至邓州南行。两都驿道平坦易行，但很费光阴，而蓝武驿道山路崎岖，却能更快达到。
三十出头的柳宗元接受着人生至此最严峻的失利，但也并不是没有机遇：唐朝的官员三到五年一任，任满能够升迁或调职。哪怕是被贬阔别都城做一个没有事情没有住房也不能随便分开的司马，也有机遇“量移”——酌情调任到离都城近一些的州郡做个更有实际意义的事情。对于柳宗元，或许等一等，会有转机。元和元年（806年）的八月，柳宗元比及一道专门点名了他的圣旨：
山川纪行，柳宗元面前已见过很多范本：北朝郦道元清算地理文献而成的散体裁《水经注》，南朝墨客鲍照的骈体《登大雷岸与妹书》。但没有人如柳宗元，他的笔墨踏着如水流般自在活动的步态，有击石般小巧的乐律。当时风行学骈体文写公文，他偏不。他按着司马迁的路数写散文，但从小接管的骈骊对偶让他的散文里有激烈的律动，朗朗上口。韩愈在朝，柳宗元被放逐，但无毛病他们一道倡导的散文写作成为当时的民风——“古文活动”。
一
十一
直到他被贬邵州刺史，长安到湖南邵阳，路途千里，舟车不便，柳宗元满怀惭愧，母亲却笑着说：“我的欲望终究实现了。”到了永州，山川起伏，寸步劳倦，田野有毒蛇毒虫，只能借住在湿冷阴暗的龙兴寺。柳宗元不但没有能够答复他的家属，乃至连一个浅显京官普通奉侍老母也不可，他抱以厚望的鼎新，终究把他变成了一个罪人。痛苦惭愧的时候，母亲又对他说：“你畴前做的错事，当作今后的警示，敬惧罢了。你如果能够做到如许，我就没有任何的遗憾。明者不悼旧事，我向来没有因为你的事情悲戚过！”
这一群被期间丢弃的人甚么都没有，只要大把的时候，因而施施而行，漫漫而游，入深林，穷回溪，幽泉怪石，无远不到。柳宗元卖力打算线路：从龙兴寺走到法华寺，登上法华寺西亭能够瞥见湘江，湘江的支流冉溪，冉溪以外的西山。冉溪而南，西山往西的钴鉧潭，钴鉧潭西有小丘，小丘西又有小石潭。都玩耍一遍。
刘禹锡最后一次见到柳宗元，是元和十年（815年）诏回以后，从都城再次贬谪的路上，他们在衡阳分离，一个去往广西柳州，一个去广东连州。不晓得这一次贬谪又是多久，再有一个十年，他们都会是五十多的老头儿。分离时，柳宗元写诗说“皇恩若许归田去，晚岁当为邻舍翁”。他想着，到了退休的春秋，天子大抵也不会在乎这两个废人，或答应以和刘禹锡一起归隐故乡，比邻而居，做两个诗酒唱和的老翁。
大家也都晓得，那已经是长远的汗青：唐高宗宠幸武则天，为了做皇后，武则天对支撑王皇后的朝臣停止了血腥的洗濯，王皇后的母舅柳奭被制止出入宫廷，一贬再贬，也逃不过被正法的运气。柳氏今后式微。