在经心筹办的大旨演讲最后，史蒂夫总喜好说“另有一件事要宣布”，2003年另有一件大事。夏末，他撤除了一颗肾结石，并去病院照了B超（B型超声），以确保没有更多的结石。畴昔的49年，史蒂夫没得过甚么大病，但这一次泌尿科大夫通过B超看到一个暗影，他催促史蒂夫来病院做进一步的查抄，但史蒂夫忽视了大夫的建议。在大夫不断的劝说下，史蒂夫终究在10月去看了大夫，本觉得只是一次通例查抄，成果却令人震惊：他的胰腺上疑似有一个恶性肿瘤，凡是意味着只剩下几个月的生命了。第二天，诊断成果出来，史蒂夫患的是胰腺神经内分泌肿瘤，这类肿瘤发展比较迟缓，并且能够医治。他和劳伦不由松了口气，但短短两天里所经历的忐忑不安让他们筋疲力尽。这只是一个开端，史蒂夫将经历一段他本身没法掌控的冗长医治过程。这个病来得不是时候，他的尽力才方才有了回报，苹果正走向无庸置疑的胜利顶峰。
3天内，100万Windows用户下载了iTunes，从商店采办了100万首歌。停止年底，从苹果商店下载歌曲的Windows用户已经超越了用麦金塔下载的用户。团队最后所宣称的“苹果体验”已经囊括了Windows天下。
终究，莱克屈就了。2003年4月23日，iTune音乐商放开门停业，库存歌曲有20万首。开业第一周，采办量达到100万次，停止2003年年底，苹果一共卖掉2500万首歌曲。
苹果公司敏捷崛起，其产品无所不在，终究成为文明中不成或缺的一部分，这一趋势完整出人料想，乃至连苹果公司的高管团队都感到惊奇。一件小事会触发另一件小事，一次胜利或一次应战会激起出另一个产品的灵感，或是对现有产品的迭代，抑或是全新的支出来源。正如史蒂夫所说，“只要在回望畴当年，才气连点成线。”埃迪・库埃回想起2003年年底的某一天，他坐在候机大厅里，看了一眼四周的搭客，十几小我正塞着耳机用iPod听音乐；一些人正翻开PowerBook在那边事情，从背后看，电脑盖子上发光的苹果图标非常较着；只要一小我在用浅显的条记本电脑。“我想着，天哪，”库埃回想道，“我们已经无处不在了。我们还没空抬开端看看四周产生了甚么，竟然已经无处不在了，真是太酷了。”
在统统掌门人中，索尼公司的安迪・莱克（Andy Lack）疑虑最多。索尼具有本身的消耗电子产品部分，也发卖本身的便携式数码音乐播放器，利用的是完整分歧的紧缩和加密技术。别的，以他畴昔10多年在NBC（美国天下播送公司）和其他媒体的办理经历，莱克深知如果苹果公司能获得5家唱片公司的受权，iPod的销量将大大晋升，乃至连麦金塔的销量都会水涨船高。既然如许，为甚么不是唱片公司从苹果那边分润，而是苹果从唱片公司分润呢？其他掌门人或其母公司的CEO也提出了一样的题目，他们提出用股权建立合作火伴干系，而不但仅是纯真的分润。但股权的发起并不是至心诚意的，史蒂夫信赖跟着时候的推移，更多的唱片公司会感觉本身需求苹果公司的处理计划。