不一会儿，施完了粥，兰溪站在原处，四周看了看，见这安设点各处倒是井然有序，想是三老爷、陆先生等人定是很花了一番工夫的，便不由暗自点了点头，正筹算着打道回府，安设点的偏西处，俄然闹腾了起来。模糊听到甚么，“……这粥里有毒，吃死人啦……”“另有甚么杀人偿命的……”
转日，三太太连日劳累，本日起早，便觉有些精力不济。兰溪自告奋勇，帮着三太太到城外安设点施粥，三太太略一沉吟，便也承诺了，只交代了兰溪千万谨慎行事，善名可留，却不成坏了端方。
有人说，湖州知府是个爱民护民的好官，他部下的官兵定然也不会滥杀无辜。
而城内，这时，不知从那里，却悄悄传播起一个传言。
一时候，各种传言甚嚣尘上，湖州知府，却自始至终沉默着，并未出言廓清。城门外的哀鸿安设点，仍然有条不紊地派着粥，施着药，本来有些心存疑虑的，见状也不敢当阿谁出头鸟，兀自旁观着。当然，他们不知，城外的哀鸿中，却混进了好些个生面孔，有些被挑起的刺儿，也有些被按下的茬。
兰溪略一沉吟，倒是悄悄摆了摆手，表示不减退避。她倒是要看看，这回布的，是如何的局。
兰溪挑起了眉头，倒是与她猜想的大抵一样，本日当真幸亏，是她来了，而不是她娘。固然有些不孝，但本日她娘身子有些不适，当真是老天保佑。
“这呀，就是兰家的粥棚。”
而那些人毕竟是被兰府的家将挡在了离兰溪几步开外之处。胡涛快步上前查探，非常吵嚷了一阵，实在兰溪已经大抵猜出了个大抵，公然，不一会儿后，胡涛面色丢脸地来回话了，“那躺在木板上的是那妇人的丈夫，说是方才喝了我们府上施的粥，便是腹痛如绞，才一会儿便倒地不起了。有些人说看那男人的面色，应是中了毒，就嚷嚷起来，说是我们府上的粥里下了毒，便一起涌了过来，要让我们给个公道。”
不一会儿，却又有传言说，那底子不是甚么灾黎，而是流寇，是来抢粮食的，官兵与他们打斗的时候，一时失手杀了几个，也是情有可原。
冯奇带着人赶到之时，血枫谷内已经温馨无声，明显有人做过清理，能被人瞧出端倪的陈迹，皆被人尽数抹去。留在现场的少数几具尸首果然是脸孔黄瘦，饿了好久的，倒当真有两分灾黎的样儿，而耿熙吾却不见了踪迹。不但耿熙吾，包含他部下的另有四名耿家暗卫，也销声匿迹了。
又有人说，甚么爱民护民的好官？如果当真爱民护民，他治下，如何还会有被逼得没法，只能抢粮的哀鸿？说到底，即便是流寇，也都是被逼出来的，这湖州知府，也不过是个沽名钓誉之辈。
说是昨日湖州城的官兵在城外巡防时，与一伙儿灾黎起了抵触，一言分歧，竟拔刀相向，杀了好几个灾黎。