见兰溪见了礼，老太太这才笑道，“这便是老三家的溪姐儿，在姐妹当中排行第五，年纪小，还不懂事，让先生见笑了！”
本来，来人竟是兰溪觉得，此生再不会有所交集的耿熙吾，同业的另有一须发斑白，气度儒雅的老者。相较于那一日不过一身简练的玄衣，本日耿熙吾的打扮却要讲究了很多。因着习武，他本就比同龄人要高上些，一袭黛紫掺银素色杭绸直裰用略深些的丝线绣了流云纹样，腰间用石青色的络子垂挂一枚白玉镂空双鹤佩，固然简练却不简朴，光看那玉佩的成色和水头，便知不是凡品。他仍然没有笑，但不知是不是决计收敛了的原因，较那一日在灵台寺初见时，望之要可亲了很多。
那边，陆先生倒是意味深长地笑道，“不想四郎与五女人起初便有这般渊源！”
兰溪也很想晓得，来得究竟是何人？阖府相迎，好大的阵仗啊！
兰溪挑眉，这夸是夸，如何夸得让她这般不得劲儿呢？但是，老太太却非常得劲儿，当下笑得见牙不见眼。“她小孩子家家的，可当不得先生这般的夸。不过能得先生的夸奖，便已然是她的造化了，溪姐儿，还不快快谢过先生？”
宝钏点头，“是位小爷，从都城来的，传闻是老太太故交子侄，白叟家欢畅坏了。这不，让奴婢们把好吃的，都给端畴昔呢。”
腊月二十二，已近小年，年味愈浓。
兰溪扬眉一惊，不知这位先生是何许人也，竟然能得老太太这般尊崇？忍不住心中猎奇，兰溪悄悄抬开端来，往那位陆先生看去，谁知对方刚好也在瞧她，那是一双尽是睿智与深意的眼睛，四目相对，兰溪锁了眉，对方却笑了开来。
竟然还成了哥哥了？兰溪心中腹诽着，倒是听话地走上前，向那位陆先生和耿熙吾施礼，电光火石间，兰溪已做了决定。既然已经有所交集，将来如何现下且不说，现在却可敬而远之，但却千万不成获咎。
母女俩仍在疑虑，那边，宝钏已瞧见了她们，快步走近，行了礼。
宝瓶长着一颗小巧剔透心的人儿，哪儿有听不出三太太弦外之音的，但也能体味她的苦心和忧愁，毕竟前些日子，刚因着这“端方”二字闹了一出风波。因而，宝瓶笑着安抚道，“如果你们不来，只怕老太太也会派人去请你们来的，这不，已经叮咛下去了，不一会儿，老爷、太太、小爷、女人们都该过来了，您二位不过是来得早了些，巧了两分罢了。”
当中原因，老太太倒是不知的，见三太太这一番，不由一头雾水道，“溪姐儿莫非起初便识得耿家小子？”
“老太太屋里有客？”三太太笑问。
兰溪心中有所不肯，面上却不露分毫，乖乖听话屈膝施礼，口中称道，“多谢先生夸奖。”直起家，偷偷瞄了一眼面色冷沉的耿熙吾，兰溪心想着，不知这厮是当真忘了，还是特地假装不识的模样，但是这话不先提过，待会儿的兰滢和兰沁两个可没有先通过气儿，这话还得先说开了。心机一动，当下便朝着耿熙吾屈身施礼道，“方才一时没有认出来，还没有谢过耿家哥哥当日梅林互助之义。”
“老太过分谦了！在老夫看来，五女人文静聪明，慧而敏思，今后必定有所造化。”
朝晨晨起，兰溪与三太太一道，乘了青帷小轿到松泉院给老太太存候。谁知，刚进垂花门，却见丫环仆妇来往，竟是忙着端茶倒水，送置生果糕点。母女俩一看这步地，不觉对望一眼，这是有客？只是，甚么样的客，会在年关来拜访，并且是这么一大朝晨的，看模样，还甚得老太太看重呢？