如此说来，恰是皇后“求”来的犒赏了，只是不是明求，做得奇妙。使者用心流露这些出来，其意不言自明。
姜骅点头笑道：“恰是。那位使者之前是皇后宫里的人，人很随和，酒菜里说了些京都逸闻。传闻唐国公府的二少爷养了一个外室，被家里打散了，现在满京里都在传他的相思诗……”
姜照一进家门，就闻声门房上的人连打号召的声音都透着浓浓喜气，一起出来，到处可见带着笑容的家仆来往做事，每小我都忙繁忙碌，可忙得非常高兴。她迷惑着下车进了二门，未出垂花门的廊子，一个婆子就笑眯眯迎上来报喜。
老夫人问：“是上等席面么？”
老夫人半眯着眼睛歇息，刚才暴露的疲态却不见了，一脸深思之态，“发赏时也就是官面上的话了，刚才我都奉告了你。至于其他，你爹爹在外接待他，不知能问出些甚么来。这使者是个浅显寺人，与我家并无来往，我们也不知秘闻，想必只是个跑腿当差的吧。”
姜骅笑了笑，没说甚么。祖孙三个都是心知肚明，所谓逸闻，想必是这位使者特地流暴露来的了。这也是侧面点明犒赏的来源。
“本来并不但我们一家。”
姜骅身上有微微的酒气，坐下来喝了口茶才笑道：“家里来不及办席面，使者们明日就要出发回京复命，我带着他们去弘德楼吃了一顿酒。”
“爹不消多想。”姜照态度干脆，“发了寿礼，我们就先给老太过分寿，总之那位又没真让你做甚么，不过要个态度罢了，怕甚么。我们该如何过还如何过！”
弘德楼是乐康城里最好的酒楼。
老夫人道：“他是宫里当差的，对都城里的流言妙闻倒晓得得清楚。”
再过两年烽火各处，争储不争储又算甚么大事？
翠翘知机，领着一众丫环婆子也退了出去。
“是，我特地拐弯问了几次，使者奉告的很详细。”
直到姜骅从外返来。
“这……”
姜骅道：“使者流露，川南战事吃紧，几个重城屡攻不下，征讨官兵频频堕入苦战重围，半年来已经折损了很多兵力，破钞的粮草更是不计其数，皇上日夜忧思，一筹莫展。偶尔读到之前的边陲战报，和皇后念叨现在朝中无有良臣良将，伉俪两个忆起过世的老臣，各自感慨。娘娘提及偶尔的听闻，仿佛是我们家老夫人要过寿，皇上听了就叫人去查，查实了，便发了赏。娘娘发起若要发赏，不如把旧年有军功的老臣都一并算上，以免厚此薄彼寒了别人的心，以是皇上又分外赏了别的几家。”
老夫人反应得快，看向孙女的眼里尽是感慨，再看儿子，不由微微叹了口气，向他解释说：“如果只为打了朱家的脸，娘娘公开欢畅就罢了，不必大张旗鼓给我们‘求’赏。此次派了使者来，又透话给你，你若今后行事不向着她，呵……儿啊，你当年入仕时皇上已然即位，未曾经历先帝暮年的乱局，到底不知争储的凶恶。现在，我们是被盯上了，想要明哲保身恐怕是难了。”
“嗯。”老夫人点头，“问出甚么了？”
老夫人就让翠翘领着姜照去看赏，一一奉告她都赏了些甚么。此时姜照才有工夫细看，翻开一个个盒子布包，里头装的天然都是贵重东西，品格上佳。不过固然贵重，倒也不希奇，只要那珊瑚树非常新奇。京都里头贺寿风行送珊瑚，正如程氏所料，这株珊瑚是贡品的成色，平凡人是得不到的，可见天子这回发赏也算用心了。