曹操听罢也不说话，只是望向郭嘉，郭嘉道："河东之患，不过藓芥之疾，徐州刘备，方是腹心之患。以是应先伐徐州。至于河东兵马，多是乌合之众，有夏侯将军在，足以对付。明公可修书一封，许以高官厚禄，招降张燕。则平阳唾手可得。我所虑者，倒是冀州袁绍，如果趁我们打击徐州的时候，出兵南下，到时候两面受敌，就糟糕了。"
曹操此次出兵徐州，打得是一战胜利的主张，以是曹操出兵五万，带上了谋士郭嘉，荀攸，以及在许都的统统首要将领，夏侯惇，曹洪，曹休，于禁，许褚，吕布降将侯成，宋宪，魏续等人。典韦没有随行，是因为曹操起兵前总感觉心中不安，便把典韦留下庇护本身的曹昂。
曹军哪晓得会在这里碰到攻击，根本来不及抵当。几轮箭矢轮番进犯下来，曹军丧失了一半。
第二日一早，曹操雄师五万兵困小沛，让兵士分红三队轮番攻城。
刘备回城以后大喊悔怨，这一战兵马丧失了一半，义弟张飞不知所踪。现在恪守小沛只怕兵力不敷，以是连夜派信使往下邳乞救兵。
伏皇后小声道："我是是说南阳张绣。此人前次明显和我们有约，成果却闷声不响把弘农拱手让给了曹操，此次曹操出兵徐州，我倒要看看他打的甚么主张？"
商讨完了，曹操前去筹办出征之事。此次曹操是连面子都不筹算给天子刘协了，只让部下书吏写了一封折子报知天子便了。
这时程昱出来发言了，"至公子，现在敌情不明，怎能轻举妄动？我们不如先派人去刺探清楚环境再做决定不迟。"
曹昂道："军情告急，迟误了时候将来就会支出更大的代价才气夺回。我自领兵前去到时候能够见机行事。"
曹昂持续西进，这一日眼看快到弘农，天气已晚。如果当场安营，那面弘农近在天涯。如果持续赶路，却要夜间行军两个时候。正踌躇的时候，一名小校来报，弘农派出的标兵到了。
这一日到了小沛城下恰是晚间，曹军结营自守，以待来日再战。张飞发起，趁夜劫营，能够大败曹军。刘备许知，令张飞领兵三千，各取引火之物，于半夜去劫曹操营寨，刘备自领中军在后策应。
曹昂大喜，从羽林军中遴选精兵一千觉得骨干。又从李典麾下弥补了两千兵马。剩下的两千从屯田兵中弥补。
程昱道："主公既已定了明日出征，我等都非常支撑。只是这许都兵权何人把握，还是但愿主公明白安排。前次措置危急，至公子曹昂的表示不俗，现在全部宫卫和羽林军由五官中郎将负债。许都四门现在都节制在都尉李典将军手里。洛阳的兵权已决从伏完手里转到了太守韩福和都尉李通手里。再有就是河内太守乐进。另有一只就是满宠将军在许都四周的三万屯田兵。这些兵力加起来足有六万之数，如果同一调剂，则进可攻，退可守。主公在外，能够无后顾之忧矣。"
这时典韦第一个反应了过来。让曹昂领兵后撤突围。但是突围谈何轻易，统统轻易突围的处所都有麋集的箭矢，和结阵周到的敌军。眼看突围几次不成，反倒丧失了很多兵马，曹昂一下乱了方寸。见到主帅如此，上面的人天然不知该如何应对，有些意志不坚的开端弃械投降了。