郭嘉道，“我看袁绍此人每临大事必生踌躇，并且他城下三子争位，谋臣反面，依我看他们定然下不了打击许都的决计。等袁绍真筹办派兵南下的时候，我们早已经攻陷徐州多时了。”
郭嘉笑道，“明公没有让我随军，也没有让我与程昱、荀彧措置董承一党的事情，那么需求要事要我去办，我天然不能走了。”
众谋臣又商讨了一阵，曹操点头道，“我意已决。三今后，出兵十万，东征刘备。夏侯惇为前锋领兵三万，先攻小沛。我自领中军，以荀攸为智囊，典韦、许褚、曹纯、曹休、刘岱、王忠为将，兵发下邳。令曹仁守寿春，于禁、魏续、宋宪领一万五千兵马打击夏丘，断刘备南逃之路。曹洪放弃广陵防务，进兵曲阳。让杨奉、韩暹守住汝南，不让刘备一兵一足进入汝南地界，不然让献帝撤了他们的官职。”曹操明显是发狠了，才会如此。
路上刘备让人绑了路昭，言道得了献帝密诏，要讨伐曹操，问路昭愿降还是愿死。路昭胆怯投了刘备，刘备趁机让关羽和陈到把握了雄师的兵权。
当日刘备与陈宫在平舆分开以后，领兵直追袁术，把袁术逼到了徐州。厥后袁术麾下兵士四散，袁术不敢再攻陷邳，便撤往广陵，想去凭借陈兰和雷薄。刘备便派朱灵持续领兵追击袁术，本身则带了路昭赶往下邳去见刺史车胄。
荀攸道，“我同意的程昱的观点，只是有一个题目，就是刘备是离我们比来的仇敌，但是袁绍冀州离许都也不远。如果我们雄师进犯徐州的时候，袁绍派雄师南下奇袭许都，则我军危矣。”
刘备现在占了下邳城，令人加强防务。让关羽北上攻小沛，陈到领兵南下斩了下邳郡南部诸县。同时写信给广陵陈登，但愿他能互助本身。又命赵云带领陈兰、雷薄的兵马向汝南挨近。
程昱抢先说道，“我早说刘备此人野心颇大，不成使之分开许都，本日公然被我言中。”他说话的时候已经看到曹操脸上的不悦之色，但是还是对峙说道，“依我看，刘备新得徐州，根底不稳；骗杀车胄，路昭，民气不平；琅琊有臧霸，广陵有曹洪，能够说刘备处在我们的包抄当中。丞呼应趁此机会，帅雄师以泰山压累卵之势讨之，刘备必败。”
郭嘉道，“文若所言刘备是肘腋之患，我们是承认的。但是真正让人担忧的不是变生肘腋，而是腹心之患。现在主公成为大汉丞相，朝中杨彪一党，现在成了董承一党老是想尽体例想要搬倒明公。不管是威胁利诱，还是给他们封官加爵他们也不会尽忠曹公。本来觉得搬到了杨彪，他们会有所收敛，现在看来他们串连的更紧了。明公一旦领雄师东征，难保他们不会在朝中闹出事端来。这一点还要明公三思。”
现在刘备重新夺回了下邳城，刺史车胄被关羽在阵前一刀斩于马下，城中兵马多数已经归降刘备。下一步要考虑的是如何安民，更可贵的是如何抵抗曹操的反击，说实话刘备对此并没有太多的信息。
曹操方才走出皇宫，还没有来得及节制本身高兴的表情，就有一个亲信兵卒跑来，道，“主公，大事不好了。刘备杀了徐州刺史车胄，将军路昭，自领徐州牧。还打出了讨伐主公的灯号。”