于时亦有不速客，合坐清严斗炎熇。
两家家世皆列戟。中年领郡稍迟早；
李氏见兆佳氏吃的少，亲身夹了她平日最喜好吃地花菇鸭掌与猴头蘑扒鱼翅放在她碗里，说道：“你多吃几口，总要将身子养好些才好。”
李氏实不知该如何安慰兆佳氏，考虑了一回，说道：“五儿是你的女儿，当初让她哥哥带到北边去，只是怕你见了她心结难明，既是你现下想明白了，等天儿和缓打发人接返来就是。颐儿之事……早已时过境迁，弟妹无需自责。她是个孝敬知礼的好孩子，不会不认你这个嫡母的。”
地上一桌，叶嬷嬷与周嬷嬷做了上首。当初来沂州照看初瑜出产的四个婆子，张嬷嬷与魏嬷嬷随李氏回江宁了，叶嬷嬷会留在初瑜身边的，周嬷嬷是初瑜生母纳喇氏的陪房，等年后天暖便回京了。
兆佳氏已没有暮年的刻薄，与李氏说了几句闲话，不过乎是子侄后代这类地话。
曹頫见席间氛围沉闷。曹寅面上像有思念之色，觉得伯父是想着远在山东的曹颙父子。内心就有些不乐意。考虑了一下，他笑着说：“大伯，侄儿在您的书房里读书，常常看到很多册本中夹了诗稿，想来都是大伯旧作。为何不编撰成册，供士子传诵呢？”
现下，听他说得这两通话，倒是长大成人，再没有少年的青涩。曹寅点了点头，瞧瞧其他几个侄子，慎重的慎重，懂事的懂事，聪明的聪明。个顶个儿，也都是好地，再想起弱冠之年便已经做了四品道台的儿子，内心生出一番高傲之情。
曹寅听了，不觉动容。曹頫吟地。确是他的旧作《题楝亭夜话图》，是康熙三十四年的旧作。诗中的张公子是他的老友张纯修，施君则是当时的江宁知府施世纶。三人秉烛夜话，记念归天十年的故交纳兰性德。
在都城也好，在江宁时也罢，到新年时，曹颙都少不得来往各府，周旋应酬；在沂州的这个新年，则过得安逸很多。
主桌那边，魏黑虽自居为仆。但是到曹家伊始，便被当客卿待的，提及来资格比庄先生还深些；庄先生向来是师礼待之，自不必说；韩路两位师爷则是幕僚，这一年下来，也算是宾主相得。
固然有的处所孝期不贴对子，但是遵循北边的风俗，道台府大门外，还是贴了紫蓝色对子。外人晓得这是守孝人家，节庆期间也就少了应酬 。
这些曹颂那里细心想过？他刚想要抬起手挠挠脑袋，又感觉甚不恭敬，垂动手，起家说道：“侄儿只想尽些薄力，今后好给哥哥做个帮衬。原瞧着那武状元、武进士的非常风景面子，才想着走科举之路；这两年在哥哥身边，看到很多，听到很多，大家升迁荣辱并不在出身如何，对这些个便也只当是晋身之路。等守孝期满后，看看哥哥那边，如果能安排就安排，要不的话，等一年科举也成！”
曹寅见侄子们拘束，摆了摆手，说道：“坐下说话，不必起家，吃年夜饭，这些个礼数先省省。”
坐在席间，曹颙终是松了口气。康熙五十一年算是熬过来了，曹家固然有些变故，但是一家之长曹寅尚在，汗青在不经意间产生了窜改。
曹颂听了这话，并没有坐下，拿起手边的茶壶，给曹寅斟了茶，憨憨地说道：“这些年大伯对我们父子兄弟操心照看。现在还要操心我们兄弟几个的出息，这个……实在令侄子惭愧，这里以茶代酒，敬大伯一杯，祝大伯安康，今后享哥哥与我们兄弟地福！”