曹顒回到正房时，老太君正歪靠在西屋外间的软榻上，两个丫环跪在炕上给她捏肩。
又玩了几把，目睹珊瑚面前的铜钱已经光了，曹顒这边也只剩下几个大钱，老太君怕他小孩子家的输洁净内心不痛快，便也不肯再赢了。碰到小点时，就翻开了牌面比大小，碰到大点，就也扣了牌道小。
曹顒固然才七岁，可陪孙氏打叶子牌的汗青却有好几年，当然不像大人玩的那样庞大，只是抓了几张牌比点数大小罢了，也是祖孙两个无事时的消遣。
直到两年前，曹顒被赏了“一等轻车都尉”的爵位后，兆佳氏就活了心机，想要给儿子曹颂也谋点好处，晓得曹家小辈的出息全在老太君身上，便想着体例的献殷勤。老太君被聒噪的不可，就命令免了她每日的端方，只许她初1、十五过来服侍。即便如此，也没拦住兆佳氏的心机，还是三天两端的来上一趟。兆佳氏也聪明，每次来不是牵着女儿，就是抱着儿子，老太君看在孙子孙女面上倒也不好责怪。
老太君见曹顒望着吃食，放动手中的牌，打发珊瑚洗帕子给曹顒擦手，然后笑着对玳瑁点了点头：“好孩子，难为你细心！”又对曹顒责怪道：“肚子饿了，如何不开口，厨下的点心都是常备的，饿着了可不冤枉！”
这日，除了兆佳氏和随行的丫环婆子外，跟在她身后的另有二房的长女曹颖、宗子曹颂、次子曹硕。曹颖十二岁，比大房的曹颜大两岁，排行靠前，是以两府都叫她大蜜斯；曹颂小曹顒半年，叔伯排行第二；曹硕才一岁半，叔伯排行第三，正学说话。
叶子牌，就是当代的纸麻将，没有中发白与东南西北风，分了“文”、“索”、“万”、“十”四门，每门都是一到九，别的另有“梅”、“兰”、“竹”、“菊”四张花牌。花牌能够当空牌用，偶然候也代表财神，抓到了一张胜负就翻一番，两张翻两番，依此类推。弄法与当代社会类似，胡夹子或者单吊，也带点炮的。
曹顒只是为了哄白叟家欢畅，并不在乎胜负，但见老太君那边接连的赢牌，不由留意起来，才发明紫晶在老太君身后用手势打出点数。珊瑚实诚，每次点数比老太君大了，就扣牌认输，只说是点小了；茶晶奸刁，见点数比本身大了，扣牌认输，点小了，就对劲洋洋地赢牌。
萱瑞堂正房共五间，面南朝北，遵循老太君一品夫人的身份修建的。中间是厅，正对着门口的墙下摆放着丈高的四联黑漆坐屏，上面绘着《老子授经图》，屏风下是一黑檀木的案子，案子两侧是椅背上雕了梅雀图样的宽椅，算是长官。与之相别的，是摆布两侧雁翅摆列的八把椅子，也是黑檀木料质的，算是客座。
老太君闻言放下牌，脸上笑容淡了很多。
曹颂却不肯收，拍了拍胸脯道：“哪有送出去的东西还收回来的，那成了甚么？就是特地买给你的，你身子本不好，再闷出病来可如何办！”说话间，已经不再看阿谁小笼子。看来，倒是实心实意给的。
曹顒见了不忍，又把蝈蝈笼子放到曹颂手里：“我看看就好了，还是你拿去玩吧！”
里间是黑檀木雕花大床，配套的打扮台，都是老太君当年的陪嫁。当年孙家与曹家联婚，倒是曹家攀附了的，是以老太君的陪嫁极是豪华，至今即便身为一品诰命，用起来还是不**份。大床前面百宝格外是一间暗阁，本是老太君上了年纪后耐不住南边夏季的潮冷寒湿，特地在卧房后起的暖阁，用的是地热。因前面的窗户用了绿色窗纱，以是又称为拢翠阁。厥后曹顒出世，老太君抱到身边亲身扶养，拢翠阁就做了曹顒的卧房。因不朝阳，那边夏季倒也风凉，住起来非常温馨。