十六阿哥对十七阿哥摆摆手，道：“不碍的，这魏珠从小寺人开端，我便是同他熟的。虽说有些个贪财，也算是个内心明白的人。现在虽说外头都恭敬着他，但是他也晓得，有几个会真将他放在眼里的，不过是瞧着他背着的副总管招牌。我这般跟畴昔无二的待他，他才感觉好，反而感觉我同他最亲。”
回了梧桐苑，初瑜正在院子里，叮咛喜烟、喜霞几个分螃蟹。都是拳头大小的螃蟹，用草绳捆着腿儿，在筐里吐泡泡。
十六阿哥扫了一眼那小盒子，笑着对魏珠道：“既是有差事，那你且先去忙着，等甚么时候得闲儿，好生来上一把，过过瘾。”
本身没有甚么弘愿向，也不惦记找个好老丈人，只想寻个顺心肠媳妇，好生过日子。
待两个到了御帐四周，就见御前近侍魏珠捧着个小匣子出来。十六阿哥同他是熟了的，笑着问道：“这是甚么好物什？宝贝得甚么似的。”
初瑜听了，面上不由带了几分欢乐，随即游移道：“额驸是堂官，衙门里怎好分开，这假岂是好请的？”
魏珠捂着嘴巴，轻笑了两声，道：“十六爷就是耍前横罢了，奴婢且等着。既这么着，奴婢先去了，十六爷、十七爷回见。”说完，冲两人躬了躬身，方去了。
曹颙低头道：“别地还好说，螃蟹倒是要吃的。留下几斤，剩下的往各处送吧。除了这几处，下边人分不到的，明儿买两筐再补。我们这院子，今晚就吃它了。”
*
边上的喜烟、喜霞几个，都望着螃蟹暴露几分欢乐，巴巴地望着曹颙，想着这边能留多少。
曹颙看了曹颂一眼，见他点点头，没有多说，先说梧桐苑去了。
刚好十六阿哥漫步过来，见了十七阿哥如此，不由有几分好笑，顺着他的眼神望去，道：“如何着，这都成石头了，这巴巴儿地望着热河那边儿是又惦记福晋吧？”
提起父母，曹颙想起儿子，道：“再过半月，天佑就两生日了，想来也是满地跑了。如果年底能请下假就好了，我们回江宁看儿子去。”
十七阿哥往行营中心的御帐望去。见那边出来几个内大臣，想来是刚回事出来的。他点点头，道：“嗯，弟弟原也想着寻十六哥去存候！”
这一席话，倒是说得滴水不漏，听得兆佳氏脸上有了笑模样。她连连点头，道：“可不恰是呢。到底是自家骨肉，这连着血脉。我瞅着如慧也亲，内心待她同大女人是无二的。在南边儿住了二十来年，对于那些腻腻歪歪拿娇的蜜斯，我可瞧不上眼。要做媳妇的，还是旗人家里出来地女人风雅。”
初瑜打发喜烟她们往各处送去，伉俪两个进了屋子。
初瑜帮曹颙收好官服，道：“谁晓得呢，许是顾念亲家老爷的情分上。二婶提了好几次，说是在娘家，远亲的只要这个哥哥，向来又是照拂她的。”
十七阿哥想想魏珠平素待众皇子阿哥，倒是同十六阿哥最亲，便笑了笑，没有再言声。
刚出屋子，便见曹颙、曹颂兄弟两个进了院子。兆佳氏有些不测，道：“今儿你们哥俩如何碰到一处，这是在门口碰到的？”
如慧虽说不是曹府的主子，倒是表蜜斯，也当半个主子。这那里有向奴婢问主子如何的事理？太太问得倒是好生奇特？