庄子边。显出几只火把。赵四公子终究出来了。
王鲁生固然被关在庄子两日，但是却也没机遇晤到李鼎，眼下见李鼎陪着曹颙身边，又不像要居功的模样，不由内心叹服，到底都是大师公子，行事就是大气。天然，又是免不了一番拜谢拯救大恩。
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暮色渐黑，河面上魏信那边已经派人乘坐划子登陆，催问何时脱手。
曹颙摇了摇，感喟道：“二表哥实在是不利，如何那帮劫匪那里不好躲，就这般赶巧占了他家的庄子！我们是表亲。我这个做弟弟的天然是责无旁贷！”说道这里。声音却变得有些深沉：“那些绑匪既绑了我家远亲，又来打搅我表兄。实在是可爱至极！如果我那远亲有了闪失，如果这些歹人敢有所抵挡，我这里也只好要战上一战！”
赵四公子回道：“对，父亲还交代了，让我转告公子，对那些歹人不必心慈手软！就是公子下不去手，怕是曹家公子也饶不过他们。如果实在毒手，那也不必担忧。就算外边地两百人手不敷，大不了去请绿营便是。不过是费些银钱！”
赵四点头道：“是啊，本来我还胡涂着，如何外边阿谁步地，竟然连漕帮都出动听手，封了水路。待到父亲与我说知，我方晓得，是哥哥这边碰到了费事。因怕那些人狗急跳墙，父亲他们也不好妄动，就让小弟先来与兄长知会一声。对了，父亲交代了，曹家公子很为二公子的事恼呢！曹家公子说了。如果二公子与阿谁王鲁生有半分闪失，就要请绿营过来剿匪！”
曹颙浅笑着，扶起王鲁生：“王店主谬赞，曹颙却不敢厚颜居功！”说到这里，指了指站在一旁地李鼎道：“这是我的表兄，此次王店主实在是运气好，赶上我表兄在此，那帮歹人天然跑不了！”
赵弘煜忙出身止住，又哭着脸向曹颙说道：“至公子。这可不是折煞人了！且不说公子是大格格的未婚夫婿，是赵某将来地主子！您看如许成吗。就让小犬先带几人去探探那庄子地秘闻，如果李二公子为人贤明，制住了那帮绑匪，却不是更便宜吗？免得这般里外不通，比及动起手来，误伤了结也不铛铛。”
赵弘煜见曹颙面色微沉，脸上的汗滴渐下。他也不是傻子，方才两位捕快归去衙门请他的手令时，已经将调查的景象说了个大抵。那伙在扬州地界光天化日绑架了王鲁生主仆二十余人的，十有八九就在那庄子里。但是庄子又是李家的，这是如何话说的？让人看了实在胡涂。
那跟着赵弘煜而来的年青人，见前面庄子被团团围起，连水路也堵得死死的，心下非常焦急。虽不知面前这位到底是谁？但是既然连父亲都要恭敬对待的，他当然也不敢猖獗，只是远远地了望庄子那边，想着温文尔雅的李家二公子这般被扫了颜面，会是如何地愤怒。
姑苏李家？本身的二表兄？曹颙望着不远处的那庄子，微微地皱着眉。
魏信与杜老八站在船头，因离岸上远，也不知那边是甚么安排。方才打发人去问，也只是说叫等着。目睹抱怨声起，魏信抱拳对杜老八道：“八爷，因咱家公子的事，担搁了兄弟们安息，还请八爷跟弟兄们说一声，除了按人头的报答，一会儿回城里。百花楼里松快去！”
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曹颙闻言，笑着看了眼赵弘煜：“我若说内里是‘匪’呢？赵大人可否出个手令，请扬州的绿营前来帮手剿‘匪’？”