“珠儿可在？”紫晶站在窗下唤道。
初瑜本来很难堪，不知该如何称呼紫晶的，后见曹颐与曹颂两个都称她“紫晶姐姐”，便也跟着这般叫起来。
曹颙沉默，深思半晌，才问道：“那前几日淳郡王的提点……依先生看，我能被搅出来吗？”
初瑜笑着点了点头，神采却有丝勉强。紫晶见了，内心不放心，便道有事要找珠儿，恰好与她顺道归去。
“叶嬷嬷？”紫晶不解：“她是郡主地乳母，看着又是懂端方的，自故意疼郡主地，还能给郡主气不成？”
曹颙想起在扬州，听那两个捕快说绿营军的各种积弊，也知处所这些个兵丁十之八九是不顶使唤的。如果再没个兵饷，搞不好会比匪还能祸害百姓，更别说叫他们去剿匪。
曹颙才到户部大门口，便碰到本司的两个同僚，主事傅显功和彭铸。都是平日和曹颙交好的，两人过来打千存候，又向曹颙贺了新喜。
初瑜正想着额驸幼时模样，却不知到底是甚么模样。到底有甚么古怪的，是以见紫晶停顿，忙诘问道：“颠末那年甚么？”
紫晶本不想收，但是听她这般说，也只好收下，慎重谢过，而后劝初瑜回新房那边。这边屋子半个月不住人，固然点了两盆炭，但还是没有甚么和缓蔼。
*
曹颙皱了下眉：“噶礼不像个能赌上性命地人，莫非他能做甚么手脚……”
过了一会儿，喜云与喜霞捧了大氅与两件小毛氅衣过来。初瑜亲手接了，搁在紫晶面前的桌面上：“紫晶姐姐年纪又不是很大，那里好整日这般素净？这几件衣服是我的陪嫁之物，并没有穿过的，姐姐如果客气，就是不把我当自家人了！”
傅显功本就是个敢说话的。又因面前这几个笔帖式都算是贰亲信，他也知曹颙不是个挑衅是非的，听了那笔帖式的话便笑了一回，然后低声道：“那也没有叫匪杀退了官兵的理儿！依我看，还是有些个变乱在内里。你们说，如果他们肯杀敌，还不杀个溜洁净，还能让海寇有命回福建？”
珠儿还是不语。翠儿忙道：“就是姐姐不问，我们也是要去对姐姐说地，还要请姐姐好好劝劝叶嬷嬷！”
紫晶见她见提到曹颙，两眼亮亮的，看出是真情实意地喜好，非常为这小两口欢畅，就道起曹颙的童年趣事与爱好忌口，只是瞒下七岁那年夏天被拐地事。
曹寅信上说了噶礼十仲春上折子告了张伯行的黑状，说的恰是福建这伙海盗到了浙江，浙江守军巡查得胜才未能尽剿了强盗。噶礼宣称本身欲出海坐镇，而张伯行“不但偶然出海，还再三反问‘何必出海’”，即说张伯行是用心躲避，不肯诚恳巡查。
曹颙忙完差事，回到府里已经是申正（下午四点），因想着请庄席先生来讲本日听得的事，便没有先回内院。庄先生已是在书房等他多时了，倒是曹寅来了家书。
曹颙点头应了，彭铸在一旁笑道：“大人瞧着吧。必是海寇的事！”
翠儿低声嘟囔道：“怕是疼得过了，太操心了些！”
紫晶见她身上不适，还不在那边院子保养，这般过来倒是有些怪怪的，却不好直接问甚么原因，就提及方才她问过的话题：“大爷的性子虽说极好，却也自小带着几分古怪。吃地用地却也不与世人同！”
紫晶本不该承，劝了好几次，终究却只得由她。紫晶本来办理内宅府务，只是权宜，现在有了端庄的女仆人，早早就就要交账册钥匙。