曹颙当即从坐位上站起，恭恭敬敬地施了个礼：“多谢先生操心，小子感激不尽！”
或许是与都城地庄席相处久了，现在看到他的兄长，曹颙不再像小时候那般只是猎奇与切磋，而是从心底多了几分靠近：“庄先生，好久未见，您老可还安康？”
“母亲吃晚餐了吗？”曹颙穿好衣裳，看了下厅上个挂钟，已经戌时二刻（早晨七点半）。
兄妹两个相伴去了开阳院，曹寅在晚餐前醒过，现在喝了药又睡了。李氏也瞅着乏，两人陪着说了会子话，就先回了求己居。
庄常说到这里。唏嘘不已：“我与大人同僚近二十载。晓得他固然很少提到公子，但心中倒是甚为惦记你地。如果万岁爷真存了心机。等大人西去后，安排公子回江南，那就是将曹家将烈火上烤啊！我们都老了，万岁爷又能够护住曹家几年？”