四公闻讯，干脆一不作二不休。十月时，晋公苻柳据蒲阪、赵公苻双据上邽、魏公苻廋据陕城，燕公苻武据安宁，同时造反，阵容浩大，对长安呈包抄势态。
经两月筹办，又一年正月，苻坚出兵平叛，为防备北燕乘火打劫，制止苻柳、苻廋投燕自保，对比西凉国力，苻坚命后将军杨成世打击上邽，左将军毛嵩打击安宁，辅国将军王猛、建节将军邓羌打击蒲阪，前将军杨安、广武将军张蚝打击陕城。
东线，晋公苻柳多次应战王猛，王猛逞强不出，苻柳以为王猛胆怯，便于蒲月留世子苻良守蒲阪，带领二万人渡黄河攻击长安。待苻柳出蒲阪百余里，前后难以照应之时，邓羌带领锐骑七千夜袭苻柳，苻柳大败，仓猝向老巢蒲阪方向撤退，又被王猛邀击，再次惨败，主力尽失，只带数百人逃入蒲阪。王猛、邓羌乘胜猛攻。
臣服于秦的匈奴人右贤王曹毂、左贤王刘卫辰叛秦之时，苻坚亲征曹毂，以建节将军邓羌讨伐刘卫辰，旗开得胜，无往倒霉。
四公死三，苻坚问苻廋：“何故造反？”
出于野心和自保，苻柳、苻双二人串连上魏公苻廋、燕公苻武同谋再叛。次年秋，苻柳等四公暗害的动静不胫而走。
苻坚心知，苻柳与苻双，毕竟是一同长大的兄弟，此时火线胡族若不措置清楚，对苻秦来讲，毕竟是亲信大患，因而决定将绥靖政策履行到底。
淮南公苻幼，本是苻健之子，与苻生一脉同生，常以正统自居，此时，苻幼觉得苻坚远在朔方，长安空虚，恰是举兵夺回皇权的好机遇，因而奥妙联络晋公苻柳、赵公苻双，企图起兵背叛。
苻幼不等苻柳苻双等人呼应，本身兴冲冲从杏城起兵，奔袭长安。被留守的卫大将军李威迎击，一举击溃，擒斩苻幼。
命令对西线的苻双、苻武采纳守势，对东线的苻柳、苻廋采纳守势，待秦、雍已平，然后并力取之。
当时，苻廋写信给吴王慕容垂和皇甫真，言说：苻坚、王猛，皆为人杰，谋为燕患久矣；今若不乘机取之，恐异日燕之君臣将有甬东之悔矣！
至此，五公之乱被安定，用时共一年零三个月。
赵公苻双同为苟太后所出，且苟太后夙来偏疼于他，当初苟太后举嫡子苻坚为帝却未曾考虑过让一样是嫡子的他做天子，因而逐步对苻坚生出不满。虽如此，但毕竟与苻坚一母所出。
三月时，杨成世败于苻双将苟兴，毛嵩也被苻武打败，因东线无险，苻坚遂安闲变更计谋预备队，复遣武卫将军王鉴、宁朔将军吕光、将军冯翊郭将、翟傉等帅众三万讨之。