庐州府乃是江淮重镇,清顺治二年闰六月乙巳，庐州府改属江南省（省治江宁府，今南京市）。康熙六年七月甲寅，改属安徽省（省会治安庆府，今安庆市）皖北道（道治凤阳府，今凤阳县）。
这个秀才不是中规中矩的斯文种，而是一个题目少年。他生就一副好身板，脸孔漂亮，脾气开畅，乐于寒暄。因为交游不慎，跟一帮赌徒混在一起，赌瘾深重。赌瘾越大，赌运越差，老是输得脱下衣服去质押，得了钱又回到赌场。偶尔赢钱，便去嫖妓（找蜜斯）。那些守法执礼的墨客，对他侧目而视，不敢与他为伍。江忠源并不在乎，由着性子在社会上玩耍，一向混到二十五岁，他因朱紫互助，考落第人，才走上了大运。
“父老们谬赞了，实在是端赖了皇上的定下了破敌神计，又幸亏常总督身先士卒，将士们用命罢了，下官实在是谈不上甚么功绩。”
这个预言在当时看来有些离谱，有几分相方士故弄玄虚的意味。品头论足是读书人的爱好，说出来的话多数不着边沿。道光十八年天下承平已久，鸦片战役尚未发作，普通人都在瞻望可持续生长的战役。江忠源是公车而非武将，又如何会在不兵戈的年代死于疆场？
欧阳兆熊以为此人此后必有建立。另有一个在都城当侍御的黎樾乔，第一次瞥见江忠源，便说此人是个懦夫，必死于疆场。
欧阳兆熊说：“有没有请枪手，很难查明，也不必穷究。不过置身考棚当中，时候又如此紧急，恐怕连邵阳和新化都没人写得出这么好的卷子，何况新宁这个僻陋的处所！”他从陈考生所写的赋中，摘出多少佳句，念了一遍，然后说：“江考生是一介寒士，陈考生倒是富人，卑职如此判卷，总不能说是收了好处费吧？”
江忠源出身的家庭无可抉剔，是一个书香家世。父亲江上景是秀才，隐居讲授，贫寒度日。江忠源秉承父志，攻读诗书，少年时即能写一手好文章。固然他不好八股，爱读对测验无助的合用册本，却仍然是个正儿八经的读书人，十五岁便考中了秀才。
“不敢当，抚台大人的楚军才是精锐非常，蓑衣渡一战更是轰死了发逆的伪南王冯云山，功名赫赫。”
新到任的安徽巡抚江忠源出世于嘉庆十七年的湖南新宁。这一年，湖南另有两个了不起的婴儿出世，就是胡林翼和左宗棠。
那一年是道光十七年，湘潭人欧阳兆熊出任新宁的教官。江忠源奉父命招考拔贡，四场测验，都是名列第二。第一名是个姓陈的墨客，大族后辈，文章似锦，赋也颇佳。学使蔡春帆把名列前茅的卷子发给各地的教官评阅，会商冠军究竟是取江还是取陈。欧阳兆熊说：“若论试卷，好坏差异；如果要求真材，恐怕还需考虑一番。”
有着高颧骨，两腮深深陷出来的新任安徽巡抚活脱脱像一个猴子，江忠源赶紧将大印交到亲兵手里，亲身扶起了单膝跪在地上浑身铠甲的安徽省提督，亲热的笑着说道：“王军门，不必多礼，现在你是专办军务的钦差大臣，又有了男爵的爵位，我们一体订交便好，本官在安徽，还要仰仗着军门你的湖北雄兵呢。”
说来刚巧，江忠源在那一年与欧阳兆熊同时落第，一同进京插手会试。江忠源落第是新宁的盛事。此地自清朝建国以来，没人中过举人，江忠源破了天荒。