“可现在英法联军还在广州，皇后娘娘如何知他们会北上？”
“大帅的战略必是安妥的，”荣禄阿谀了一句，“两江一盘棋，尽在大帅掌控，如此何愁发逆不灭，只不过，卑职比来收到了京里的来信，”曾国藩凝睇荣禄，两人虽未明说，均知是储秀宫里的那位写来的信，只见荣禄不慌不忙说道：“皇后娘娘的意义，是要让李鸿章随时待命北上。”
几小我进了帅帐，刚好是午餐的时候，厨子夫们奉上了午餐，是芜湖本地的闻名吃食――虾子小刀面，是采取长江中青虾的籽，配以多种佐料，制成膏汤，再加手工揉制的小刀面，煮制而成。面有韧性，虾枪弹牙，味极鲜美。荣禄用了一碗，就放下筷子不再吃了，只要曾国荃在大吃，吃了一碗，又让厨子夫去再拿，未几会，曾国藩就已经吃完，用了茶，曾国藩思考了一番，便朝着荣禄开口了。
荣禄摇了点头，神采暗澹，“卑职无能，很多的兄弟们死在了长江边，我没能把他们带返来。”
芜湖县城外，湘军虎帐当中，一面杏黄色军旗迎着凌冽的江风烈烈起舞，上头的阿谁斗大的“曾”字鲜明在目，新上任的曾国藩没有在中军大营内里端坐，而是带领着全数的湘军将领来到营门外，四五成堆地站在地上扳谈，仿佛在等着甚么人，边上拱卫的兵士神采彪悍，散成队形，时候庇护着湘军的将领们。
“没有，宁波府那边来的货没有减少，反而比昔日多了二成。”曾国荃答复道。
曾国藩最清楚当年方才叛逆北上一起攻破湖广两江诸多都会，直到定都南京的承平军气势是多么的放肆，更是勇于分兵北伐西征，可过了没几年，承平军的气势式微，可又过了一两年，这发逆的军心又上来了。
荣禄放下了茶碗，“依卑职之见，发逆不能速破。”
远处扬起的灰尘越来越近，一行和湘军一样服饰的马队车马赶了过来，那行人瞧见围在大营前的曾国藩等人，赶紧收紧缰绳，纷繁从顿时下来，为首的恰是荣禄，他正从溧水赶来。
曾国藩侧耳听到越来越近的马蹄声，再瞧见不远处的官道扬起的灰尘，脸上不由透出了一股高兴，叮咛摆布，“擂鼓！要喜庆些！”
“哦？”曾国藩不置可否，“何故见得？”
正应了那句古话：“其兴也勃焉；其亡也忽焉。”
“因为洋人必定要换约的，现在他们船坚炮利，由不得我们不换约，可处所督抚并无签约之权，只能是朝廷派出的全权特使方能签约，为了动静通畅，是只能选在北边了，何况，”荣禄微微嘲笑，“英人们在道光年间就靠着进军大沽口打单了先帝爷，尝到了那么大的长处，免不得要故伎重施，再来一次打击渤海湾。”
荣禄穿戴绣着狮子的补服，疾步走到曾国藩前面，甩了马蹄袖，单腿下跪施礼，“卑职荣禄叩见大帅！”
曾国藩皱眉，“如果真是如此，国势又要艰巨了，表里接踵交兵，银饷吃紧，巧妇也难为无米之炊，说不得要向洋人让步，先把发逆剿除了再说。”俄然又想起了甚么，复又问曾国荃，“老九，宁波那边过来的火枪火炮比来的环境如何？有没有减少？”
不远处响起了阵阵马蹄声，杨树声和身边的曾国荃说道，“老九，人来了。”
曾国藩拍了拍荣禄的肩膀，“兵士不免阵上死，无妨，我们湖南人向来就是不畏死的，仲华无需自责，走，你陪本帅进帐中，细心说说这江南大战，要晓得，仲华你但是炮轰过江宁城的，江南局势如何，还是要你这个目睹为实的人来细心说说。”