大师哄然大笑。郭嵩焘却感觉内心塞了一团烂絮似的一阵难受，拿着国耻开打趣，这些人太偶然肝。偏转脸看时，阿谁接办本的门政戈什哈闲逛着从签押房踱出来，忙回身出来，迎上去问道：“我的抄本经历递上去了没有？”
“现在另有甚么海防夷防？洋人占了香港又在九龙闹新界，只要不进广州城，屁防也没有！”茂名县令黄克家甚是滑稽，一脸怪笑说道，“叫得急，我们都是日夜兼程来的，来了又这么等着！你问别的县令，他们在广州都有宅子，这里留个长随探听着，在家候着几时开会几时来。我们没这份产业，总督衙门开会有分例的，包吃包住也是安闲！”瘦子岑春笑道：“大帅有他白叟家的章程，以稳定应万变。见了洋务叫十三行去，有了匪患寻徐广缙军门，其他只要完粮征税，一罐蝎子――一盖不问。”
郭嵩焘赶到总督衙门的时候，已是申正时牌，广州人已经用了新词儿，叫“下午四点钟”。门房厅里还等着五六个县令，他官阶高人又生，大师本来一处谈笑打浑，见他出去，便都收口儿正襟端坐，吸溜着嘴儿吃茶不言语。郭嵩焘也觉无话搭讪，向门房递了抄本名刺便坐在一边闭目深思。谁知一等就是半个钟头，连个回据都没有。郭嵩焘嘬了一下嘴唇，叫过倒茶的衙役问道：“叶制台在见甚么客，这么久的？”
“老爷您吉利！实在是客人说了，如果丢失了一点半点，就要小的人头呢！王小六，”那男人赶紧叫过边上的一个伴当，想从速把这个大老爷送走，“从速地，把大老爷的施礼送到船埠外去，一个咸丰银元！”这个价倒是咬的死死的。
说话间一其中年人又从舱中跨出来，年纪只在四十岁高低，描述清癯，个子也不高，头戴一顶黑缎六合一统瓜皮帽，玄色巴图鲁背心套着一袭灰府绸夹袍。他只扫了岸上世人一眼，叮咛道：“不要争价，快着点，下午我还要进城衙门里去。”便不再理睬，站在船头了望北江景色。老苍头便问：“你们要多少？”
“好吧，给他这个价吧。”郭嵩焘瞧了一眼那些箱子，“别迟误了进城。”
“大人是新来的吧？”靠玻璃窗坐着的一个瘦子，穿戴补子，袖子捋得老高，端着茶碗笑道：“累了就院里遛达遛达，里头有炕还能睡，我们在这等了四天了，您才等这么一会儿．急甚么呢？”
郭嵩焘只好耐着性子再等。又过一刻，还是没个动静，不由得心头烦躁，自言自语道：“就是到北京见军机大臣，见亲王贝勒贝子，也没这么难等，如何会有这么个等法儿？”
“胡说！”老苍头笑骂道，“老子走三十年船埠，哪有这个价？给你们二两，便宜你们了！”