在承平军的海军大船上，石达开的一个贴身侍卫瞧了瞧那俄然竖起来的旗号，回过甚禀告道：“翼王，是清妖的安徽提督王斑斓亲身出来督战了，明天这战事恐怕……”
八月十八日，承平天国翼王石达开攻安庆无果，逆流西进，连克望江、彭泽两县，阵容浩大，江西震惊。
“乃当今侍读学士潘祖英！”王闿运朗声答道。潘祖英是当时非常着名的探花，是翰林院的大才子，他写的文章，皇上非常喜好。策划他写奏疏保荐，咸丰帝更轻易接管。
军机大臣们看看你看看我，终究还是杜翰壮了胆量，俯身说道：“湖南的左宗棠不错……”
杏贞出了勤政殿，就瞧见肃顺在台前垂手候着，肃顺低头施礼存候，杏贞对着这在咸丰朝的大敌不敢掉以轻心，赶紧轻笑：“无需多礼，肃顺大人从速出来吧，皇上等着你呢。”
此时已经是半夜半夜时分，一个头裹着黄布，身穿黄色龙袍王服模样的二十多岁年纪的年青人在芜湖县衙里头，借着一盏暮气风灯在细细地读一封手札，手边另有一杯温热的茶水。这年青人浓眉大眼，鼻梁高挺，虽是年青，可眼角却透着一股凛冽威风、挥斥方遒的气势来，他沉默地读完了手里的手札，这是远在天都城里的东王智囊、九千岁写给本身的密信，他端坐在黄花梨木的太师椅上，闭目细细地想了一想，又想到了前些日子九江过来的探子所禀告的：“清妖已经在鄱阳湖大练海军，大略估计有四千人海军！”下定了决计，提笔写下了一行字，提示本身明天要做这件事，办完了明天的军务，年青人伸了伸懒腰，站了起来抬腿出了签押房，外头巡查的几个亲兵看到年青人出了门，赶紧施礼，“翼王千岁。”
左宗棠才调横溢，锋芒毕露，畅言无忌，镇静时。则可“纵言阔步，气象万丈”。把握湖南大权后，他更加心高气傲，连曾国藩也不放在眼里，乃至每日必骂曾国藩。曾国藩对左宗棠也是心有芥蒂，两人一贯很有龃龉。左宗棠素不喜好曾国藩的为人，乃至人前人后常叱骂他。传闻左宗棠晓得曾国藩每天早晨给小妾洗脚的事情后，就给他出了个上联：“代如夫人洗脚”，不过是想嘲弄戏谑他一番，曾国藩岂是等闲之辈，也回敬了他一个下联：“赐同进士出世”，以此来嘲笑左宗棠会试三次不第，进士的名誉还是皇上给赐的，左宗棠又气又窘，一句话都说不出来。性褊言急的左宗棠不但对曾国藩如此，对世交胡林翼也是很有傲慢不恭之处。
胡林翼一听此事，心急如焚。季高啊季高，平时跟你说过多少次了，叫你不要意气用事，哆口漫骂，现在捅出这么大个娄子，你我如何办？湖南如何办？国度不成一日无湖南，湖南不成一日无你啊！
过了没多会，快意出去禀告，“肃顺大人求见。”
“这几个还不敷，各地的团练还没练好，只要这几个那边够，江忠源、胡林翼、曾国藩、李鸿章。另有河南的几个，倒是不错，可惜人数太少，顾得了东边顾不了西边。”咸丰天子烦躁地在养心殿内走来走去，小寺人奉上了擦脸的热毛巾，咸丰天子拿起来正筹办擦拭下脸，却一阵头晕，跌坐在炕上。边上的小寺人赶紧上前扶住，军机大臣彭蕴章、瑞麟、杜翰、穆荫也赶紧跪下，“皇上切勿气恼，圣体安康才是。”