“壬秋慎言，”曾国藩脸上暴露凝重的神采，彭玉麟明显是晓得王闿运的来意的，听到王闿运略带挑衅的话，脸上没有涓滴神采，只是半闭着眼，竖着耳朵听曾曾国藩如何答复，曾国藩一听之下却还不知如何来意，细细想了半晌，蔡大喜过望，眼中都要射出火来。“这不是你该说的话。”曾国藩厉声说道。
会试失利，王闿运以“京师人文渊薮，定计留京，居住法源寺。于时名贤毕集，清流谋议，每有文会，多以法源寺为归。”当时他的老朋友龙汝霖、李寿蓉、郭蒿焘、邓辅纶、高伯足、许仙屏、莫子偲、尹杏农，妻弟蔡与循都在北京谋职，此中龙汝霖受聘户部尚书肃顺家授其子读，李篁仙供职户部，高心夔为肃幕谋主，与肃顺的干系均非常密切。王闿运通过三人举荐，得以结识肃顺。
咸丰十一年七月十七日，咸丰帝在热河病逝，遗命肃顺等八大臣为顾命大臣，帮手六岁的幼主载淳继位，改元祺祥。此时，王闿运正居丁忧。他仍然没有放弃尽力，至书曾国藩，力劝曾国藩率兵入觐，提出肃顺与恭王亲贤并用，共同帮手幼主的主张，申明后宫不得干政的祖制，以禁止慈禧垂帘听政。曾国藩非莽撞之流，岂肯冒昧行事？遂“得书不报”。十月，慈禧与恭亲王奕?练手策动辛酉政变，肃顺等顾命王大臣被逐，十月五日，以“祺祥”二字意义反复为由，改来岁年号为“同治”。一场叱咤风云的政治大搏杀，在王闿运“慨气悔恨”、“每念府主，泪涔涔而下”中闭幕。
曾国藩不动声色，微微一笑，“壬秋过奖了，恩出于上，甚么样的爵位，太后和皇上自有定夺，老夫不能置喙甚么。”
王闿运在考场不写八股文，而洋洋洒洒写下一篇美赋，“有一才子之当春兮，蕴遥心于曾澜。淡融融而不自恃兮，对风之无端。何浮萍之娟娟兮，写明漪而带寒。隐文藻与冰苔兮，若揽秀之可餐……”阅卷官看到这份卷子大为惶恐，一来，这是数百年科考中破天荒的第一次；二来，大赋本身一样惊世骇俗的美。在高官大佬的“感喟”声中，此事很快在都城中传播开来。王闿运成了誉满都城的大才子。
王闿运在祁门呆了整整三个月，未能胜利，心知局势已去，无可挽回，十月，写下五律组诗《发祁门杂诗》二十二首，黯然返回长沙。 当时王闿运年仅二十九岁。“纵横计”的幻灭，使他生收回“白发人将老”的慨叹，而“独惭携短剑，真为看山来”、“乾坤流落尽，风雨送孤游”、“孤客十年龄，寒溪一夜声”、“虽为千里送，终是一人归”，满纸落寞，字字冷隽，墨客之不遇，又为诗坛添一佳构。
如许惊雷普通的话随便地从王闿运口里说出，震地世人无人不心驰神摇，彭玉麟眼中精光四射，直直朝着曾国藩看去，曾国荃倒是忍不住大喊一声，“大帅！”声音当中带着高兴，和冲动的表情，溢于言表。
王闿运凝睇曾国藩，眼睛一眨也不眨，“东南半壁无主，涤公成心乎?”
“凡人有所成绩，皆志气作主。肃王身当姬旦之地，若无卓然自主之心，位尊势极而虑不出庭户，恐不能无覆珠之虑。”这应当是王闿运见面就说给肃顺的话，一席话惊人听闻，警策的收场白深深点中了肃顺的芥蒂：政坛需求用气力说话。固然身居户部尚书领军机，深得文宗依重，位尊势极，但敌手叶赫拉那、奕?权势哪敢藐视？持续几年，痛下猛药，当然为朝廷打扫了一些恶疾，是以开罪的人也不知有多少。文宗活着，他们何如不了我，一旦文宗宴驾，小我安危虽不算甚么，大清社稷就堪忧了。因而王闿运为肃顺开端了主动驰驱，和高心夔坐镇京中为肃顺运营分歧，王闿运亲赴祁门曾国藩大营，与热河的肃顺桴鼓呼应，但愿能在关头时候压服曾国藩率兵北上。